[사설] 박지원, 공당 원내대표 자격 있나

민주당으로 번진 ‘공천 장사’ 사건의 파장이 커지고 있다. 자신이 받은 40여억원에 대해 선거홍보사업 투자금이라고 주장하던 인터넷 방송 ‘라디오21’ 방송편성제작본부장 양경숙씨는 최근 4·11 총선 공천 대가로 받은 돈이라는 점을 인정했다. 총선 직전 양씨가 돈을 인출한 것을 확인한 검찰은 양씨와 친분이 있는 친노 성향의 민주통합당 지역구 출마자나 민주당 실세 정치인에게 자금이 흘러갔을 것으로 보고 수사에 속도를 내고 있다. ‘양경숙 사건’으로 민주당이 한바탕 홍역을 치를 소지를 배제할 수 없는 형국이다.

박지원 원내대표 연루 가능성도 주목의 대상이다. 박 원내대표와 양씨가 3000통이 넘는 통화와 문자 메시지를 주고받았고, 양씨에게 돈을 건넨 이들로부터 “양씨가 박 원내대표 이름을 대며 비례대표 공천을 약속했다”는 진술도 나왔다고 한다. 여기에다 양씨가 받은 돈의 일부를 1·15 전당대회 때 박 원내대표 경선 자금으로 사용했다는 보도까지 나왔다. 박 원내대표 측은 양씨가 1·15 전당대회 때 자원봉사 차원에서 박 원내대표 선거를 도운 것은 맞지만 금전적 거래는 전혀 없었다고 해명했다. 검찰도 박 원내대표가 양씨로부터 ‘검은 돈’을 받았다는 증거를 확보하지 못한 상태이지만, 의혹은 수그러들지 않고 있다. 박 원내대표가 결과적으로 양씨 범행을 방조했다는 지적도 나온다.

박 원내대표는 저축은행으로부터 금품을 수수한 혐의로 검찰 수사를 받고 있다. 지난 7월 박 원내대표 체포영장까지 청구됐었다. 또 서울중앙지검 특수2부가 수사 중인 전남 목포지역 중소선박제조업체 고려조선 횡령 사건에도 박 원내대표가 연관돼 있는 것으로 전해지고 있다.

대선이 4개월도 남지 않았다. 10월부터는 국정감사가 열린다. 국정감사는 정부·여당의 실정을 들춰내며 여론을 민주당에 유리하게 만들 기회다. 하지만 국정감사를 진두지휘해야 할 박 원내대표는 여러 추문에 휩싸여 언제 검찰에 불려갈지 모르는 처지다. 박 원내대표 스스로 원내대표 자리에서 물러나는 문제를 고려할 때가 됐다.