현기환 제명… 현영희도 8월 17일 확정

새누리당은 16일 최고위원회의를 열어 공천헌금 비리 연루 의혹을 받고 있는 현기환 전 의원과 현영희 의원에 대한 제명(출당)을 의결했다. 이로써 현 전 의원은 제명이 확정돼 당원 자격을 상실했고, 현 의원은 17일 의원총회에서 제명 여부가 최종 결정될 예정이다.

홍일표 대변인은 “만장일치로 의결했다”며 “1초도 걸리지 않았다”고 말했다. 새누리당이 검찰 수사 결과 발표에 앞서 두 사람의 제명을 신속히 처리한 것은 이번 사건으로 당이 입게 될 타격을 최소화하기 위해서다.

새누리당이 생각하는 최악의 시나리오는 현 의원이 조기문 전 부산시당 홍보위원장에게 건넨 3억원이 현 전 의원에게 전달됐다는 의혹이 사실로 드러날 경우다. 현 전 의원은 박근혜 전 비상대책위원장이 개혁 공천을 위해 공천심사위원으로 추천한 인물이다. 따라서 그가 비리에 연루된 사실이 밝혀지면 박 전 위원장도 도의적 책임에서 자유로울 수 없다. 특히 현 전 의원이 돈을 받고도 이를 은폐하기 위해 말 바꾸기 등을 시도한 사실이 밝혀지면 새누리당은 치명타를 입을 수 있다.

반대로 새누리당이 가장 기대하는 시나리오는 현 의원과 조 전 위원장의 주장대로 공천헌금을 주고받은 사실이 아예 없을 경우다. 돈을 줬더라도 이 돈이 현 전 의원에게 전달되지 않은 것으로 결론나면 선방하는 셈이다. 하지만 이 경우에도 국민들이 납득할 만한 수사 결과를 검찰이 내놓아야 한다. 검찰 수사 발표에도 불구하고 오히려 의혹이 증폭되고 봐주기 수사라는 비판이 제기될 경우 야당이 특검 도입을 주장하는 빌미가 돼 대선가도에 큰 악재로 작용할 수 있다.

김재중 기자 jjkim@kmib.co.kr