[2012 런던올림픽] 미국 남자 1600m 계주 미첼… ‘골절 러너’ 부러진 다리로 끝까지 달렸다

남자 육상 1600m 계주 예선에 나선 미국의 만테오 미첼(25)이 레이스 도중 다리가 부러졌으나 바통을 무사히 동료에게 넘겨 팀을 결선에 진출시켰다.

미첼은 9일(현지시간) 런던 올림픽스타디움에서 열린 남자 1600m 계주 예선에서 첫 번째 주자로 스타트를 끊었다. 4명의 선수가 400m 트랙을 한 바퀴씩 총 네 바퀴를 도는 1600m 계주 경기. 순조로운 출발을 보인 미첼은 ‘이대로 가다간 44초대를 끊을 수 있겠다’고 생각했다. 하지만 200m 구간을 지나는 순간 다리에서 ‘우드득’ 하는 느낌이 났다. 경기 후 이는 왼쪽 종아리뼈 골절로 확인됐다.

미첼은 미국육상경기연맹(USATF)에 소개된 인터뷰에서 “악하고 소리를 질렀지만 관중의 함성이 커 들리지 않았을 것이다. 바로 주저앉고 싶었다. 누군가 내 다리를 절반으로 꺾어버린 느낌이었다”고 말했다. 하지만 그는 트랙 절반을 더 돌아 미국의 두 번째 주자인 조시 맨스에게 무사히 바통을 넘겼다. 미국은 바하마와 함께 2분58초87을 기록해 결선에 진출했다.

미첼이 뛴 첫 400m 구간 기록은 46초10이다. 미첼은 “나도 부러진 다리로 어떻게 그 정도로 뛸 수 있는지 놀랐다”고 말했다. 그는 “사흘 전 선수촌 계단을 오르다가 발을 헛디뎠다. 치료를 받고는 ‘괜찮구나’ 했다. 경기 전 몸을 풀 때도 이상을 몰랐다”고 밝혔다.

미국육상경기연맹 맥스 지겔 회장은 “미첼은 그의 계주팀 동료에게 영감을 불어넣은 영웅”이라며 “완주하겠다는 용기와 결정이 없었다면 미국팀도 없었을 것”이라고 말했다.

우성규 기자 mainport@kmib.co.kr