아프리카서 날아온 ‘장미란 후원자님 파이팅’… 11살 토고 어린이 펠로 “주님께 기도 응원했어요”

“장미란 후원자님, 올림픽에 출전하신다고 들었어요. 텔레비전을 통해 경기를 지켜볼게요. 하나님께서 후원자님께 승리를 안겨주시길 기도할게요. 파이팅!”

역도 국가대표 장미란 선수의 런던올림픽 출전을 앞두고 11세의 아프리카 어린이 펠로(사진)가 보내온 응원의 메시지다. 펠로는 장 선수가 한국컴패션을 통해 1대1 결연한 아프리카 토고의 어린이. 장 선수는 아쉽게도 이번 대회에서 메달을 따지 못했지만 펠로에게는 메달보다 값진 믿음을 보여줬다. 어머니를 여의고 아버지와 살고 있는 펠로는 올림픽 금메달리스트인 장 선수가 자신의 후원자란 사실을 평소 무척 자랑스러워했다고 한다.

펠로는 컴패션의 100만 번째 후원 어린이로 한국의 장 선수와 인연을 맺었다. 장 선수는 당시 “100만 번째 어린이를 후원하게 돼 정말 영광스럽다”고 소감을 밝혔다.

장 선수는 2007년 한국컴패션 후원자인 탤런트 차인표씨의 미니홈피를 통해 컴패션을 알게 된 뒤, 볼리비아의 한 어린이와 처음 1대1 결연을 했다. 이어 2009년 5월 토고의 펠로, 2011년 1월 인도의 2명, 온두라스의 1명과 결연해 모두 5명의 어린이를 후원하고 있다. 장 선수는 매달 후원금을 보내는 것은 물론 종종 편지를 주고받으며 사랑으로 양육하고 있다.

펠로의 영상편지는 한국컴패션 페이스북(facebook.com/compassionkorea)에서 볼 수 있다.

이지현 기자 jeehl@kmib.co.kr