‘非朴’ 반발에 합동연설회 10회로

새누리당이 합동연설회 축소 등 경선 룰을 바꾸려다 비박(非朴) 대선주자들이 일제히 반발하자 합동연설 횟수를 늘리며 부랴부랴 사태를 수습했다. 김수한 경선 선거관리위원장은 18일 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “경선 선거운동 기간 중 당초 6회 하기로 했던 합동연설회를 권역별로 나눠 모두 10회 실시하고, 타운홀 미팅 형식의 정책토론회(정책토크)도 3회 열기로 했다”고 밝혔다. 2007년 경선 때 도입됐던 후보자 검증 청문회는 따로 하지 않기로 했다. 지상파 TV 토론회는 4회 열기로 확정했고, 방송사 측과 협의해 추가로 횟수를 늘려갈 방침이다.

이 같은 결정은 경선위가 전날 후보 대리인 간담회에서 제시했던 합동연설회 6회, 타운홀 미팅 2회 및 정책토론회 5회 실시 방침에서 한발 물러선 것이다. 이날 오전 비박 주자 4명의 반발을 감안한 것으로 풀이된다. 임태희 전 대통령실장을 비롯해 김문수 경기지사, 김태호 의원, 안상수 전 인천시장 등은 공동성명을 통해 “특정 후보의 입장을 의식한 경선 룰 변경을 지금 이 순간 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

전날 민주통합당 문재인 상임고문이 결선투표제 도입을 수용하며 경선 룰 갈등을 잠재운 것도 경선위에 부담으로 작용한 눈치다. 가뜩이나 경선 흥행을 둘러싼 우려가 높은 상황에서 또다시 경선 룰을 둘러싼 논란이 확대되면 당으로서 이로울 게 없다고 판단한 것으로 보인다. 김 위원장은 “어느 후보에게 편중됐다거나 편애한다는 것은 어림도 없는 일”이라며 “선거인단과의 접촉 기회를 늘려 달라는 후보들의 요구를 전향적으로 수용해 합동연설 횟수를 늘리기로 결정했다”고 설명했다.

비박 주자들도 경선위 결정을 수용해 경선 룰은 이대로 확정됐다. 박근혜 전 비상대책위원장을 포함한 경선 주자 5명은 21일부터 다음달 19일까지 선거운동을 벌인다. 선거운동 개시 전날인 20일에는 경선 주자가 모두 참가해 공정한 정책 선거를 다짐하는 ‘국민감동 경선 실천 서약식’도 갖는다.

김현길 기자 hgkim@kmib.co.kr