종자연 딱 걸렸네！… ‘기독교 종교편향’ 문제 제기 위해 조계종과 수시로 협력한 자료 입수

대한불교조계종이 종교자유정책연구원(이하 종자연·공동대표 박광서)에 연구지원금을 전달한 데 이어 종교편향 문제제기를 위해 협력했던 정황도 포착됐다. 조계종은 그러나 사실관계 확인을 거부했다.

본보가 28일 입수한 자료에 따르면 조계종은 사회부 주관으로 2007년 3월28일 종자연과 연석회의를 준비했다. 이날 조계종 쪽에선 종교차별 문제를 전문적으로 다루는 종교평화위원회가 참석하는 것으로 예정돼 있었다.

조계종은 2008년 8월25일 종교차별금지법 제·개정 실무회의 장소를 아예 종자연 사무실로 정했다. 이날 회의는 조계종 기획실이 준비한 것이다. 조계종이 줄기차게 주장했던 종교차별금지법은 2009년 국가·지방공무원법에 종교중립 의무 조항으로 명문화됐다.

종교평화 블로거 양성교육과 관련해 종자연과 조계종의 관계는 2009부터 2년간 지속됐다. 교육은 조계종 종교평화위원회가 주최했으며, 종자연이 주관했다. 매회 12차례 진행된 교육은 종교차별 모니터링 요원을 양성하기 위해 기획된 프로그램이었다.

조계종 관계자는 이에 대해 “종자연은 불교단체가 아니며, 조계종과 관련되지 않은 독립기관으로 알고 있다”면서 “종자연 연구지원금 지원 여부와 조계종과의 관계성 등과 관련해 국민일보에 확인을 해줄 이유도, 그럴 계획도 없다”고 잘라 말했다.

한편 종자연이 불교단체임이 확실히 밝혀졌는데도 국가인권위원회는 여전히 관리·감독을 철저히 하겠다는 입장만 되풀이 하고 있다. 인권위 관계자는 “현재 종자연의 연구가 진행 중”이라며 “계약과 관련해 인권위의 입장은 변함이 없다”고 말했다.

백상현 기자 100sh@kmib.co.kr