“핵보유 명시한 북한에 中, 반대 분명히 해야”… 관영매체 환구시보, 사설서 이례적 주장

중국의 관영매체 환구시보(環球時報)는 2일자 사설을 통해 “중국은 핵무기 보유를 헌법에 명시화한 북한에 반대해야 한다”고 주장했다.

환구시보가 상업적 성격이 강하기는 하지만 인민일보의 자매지로 사실상 관영매체라는 점에 비춰볼 때 이같이 강도 높은 대(對) 북한 정책 비판은 이례적이라는 지적이다.

이 신문은 북한의 핵무기 보유 합법화는 한국과 일본을 자극하고 대만의 핵무장을 불러 동아시아 ‘핵 도미노’ 현상을 초래할 것이고 그렇게 되면 중국의 대만 통일 실현에 큰 장애로 작용할 게 뻔한 상황에서 중국이 분명한 태도를 밝혀야 한다고 강조했다.

환구시보는 북한의 김정은 정권이 핵무기 개발과 보유라는 선대의 정치적 유산을 승계하고 여러 가지 이익을 노려 핵무기 헌법화를 추진한 것으로 분석했다.

이 신문은 우선 북한이 최근 헌법 개정을 통해 자국을 핵무기 보유국으로 명시했다고 소개하면서 그와 관련해 미국과 한국이 공개적으로 반대를 표시했다고 전했다. 이어 여러 사정을 살필 때 중국이 한·미 양국과 힘을 합쳐 북한에 반대할 수는 없겠지만 그럼에도 명확하고 공개적인 비판을 해야 한다고 주문했다.

환구시보는 중국은 핵무기 비확산조약을 기본원칙으로 삼아 북한의 핵무장 선택에 반대하고 북한의 헌법상 핵무기 보유 명시 조치를 비판해야 한다고 역설했다.

환구시보는 또 북한이 핵무기 보유를 헌법에 명시한 조치는 중국을 인질로 삼는 과격한 행위라고 규정하면서 그로 인해 침해된 중국의 전략적 이익과 안보 우려를 북한이 제대로 인식하도록 요구하라고 주문했다.

정진영 기자 jyjung@kmib.co.kr