오바마, 동성결혼 공개 지지 ‘논란’

버락 오바마 미국 대통령이 9일(현지시간) 동성커플 결혼 합법화에 대해 공식적으로 지지 입장을 밝혀 향후 대선 레이스에서 큰 논란거리로 등장할 전망이다.

오바마 대통령은 이날 ABC방송과의 인터뷰에서 “나는 동성커플이 결혼할 수 있어야 한다고 생각한다”면서 “이런 생각을 분명히 밝히고 확인하는 것은 중요하다”고 말했다.

그는 “동성결혼에 대해 ‘시민적 결합(civil union)’으로 충분하다고 여겨 조금은 주저해온 게 사실”이라면서 “많은 국민에게 결혼이라는 단어가 매우 강한 전통과 종교적 믿음 등을 함축한다는 사실을 나는 민감하게 여겼다”고 털어놨다.

시민적 결합은 동성커플을 법으로 허용하지 않으면서도 실질적으로는 부부로 인정하는 것이다. 오바마 대통령은 그동안 동성결혼자의 시민·사회적인 권리는 옹호하면서도 동성결혼 합법화에 대해서는 구체적 언급을 피한 채 자신의 생각이 “진화하고 있다(evolving)”면서 유보적인 견해를 밝혀왔다.

그는 “결과적으로 나와 아내가 가장 관심을 두는 가치는 우리가 어떻게 다른 사람들을 대할 것이냐”라면서 동성결혼 지지 배경을 설명했다.

그러나 동성결혼을 금지하는 내용의 헌법 개정을 지지하는 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사와는 또 하나의 이슈가 생겼다. 미국 내 여론도 갈려 있어 대선 과정 내내 이 문제가 논란거리가 될 것으로 보인다.

점점 많은 미국 국민이 동성결혼에 찬성하는 추세이기는 하지만, 11월 대선을 앞둔 시점에서 몇몇 경합주(swing state) 내지 격전지(battleground)에서는 반대 여론이 우세하다.

노스캐롤라이나주는 전날 동성결혼을 금지하는 주(州) 헌법 개정안을 통과시켰고, 콜로라도주 하원 공화당원들은 시민적 결합을 허용하는 조치를 각하했다.

한편 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이날 오바마가 주재하는 오는 18∼19일 주요 8개국(G8) 정상회의에 참석하지 않고 대신 드미트리 메드베데프 총리를 보내겠다고 통보했다.

“새 러시아 정부의 각료 인선이 마무리 안 됐다”는 것이 불참 이유라고 외신들이 전했다.

한승주 기자 sjhan@kmib.co.kr