[PGA] 2012년 최고 기량향상 골퍼는 어니 엘스

올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 가장 기량이 향상된 선수는 뜻밖에도 노장 어니 엘스(43·남아공)로 나타났다.

PGA투어 닷컴이 2일(한국시간) 발표한 투어 참가 선수들의 주요 항목별 성적 향상도 자료에 따르면 엘스는 6개 항목 중 평균타수, 드라이버샷, 스크램블링 등 3개 부문에서 톱 5에 들었다.

PGA 투어에서 18승을 쌓은 엘스는 2010년 3차례 우승했지만 작년에는 우승이 없는 한 해를 보냈다. 올 시즌 들어 출전한 10차례 대회에선 취리히 클래식 연장전 준우승을 포함해 톱 5에 4차례나 들었지만 여전히 우승컵을 들어올리진 못했다.

하지만 엘스는 거리와 페어웨이 안착률을 반영한 드라이버샷 성적에선 지난해 162위에서 26위로 136계단 상승, 이 부문 실력 향상도 1위에 올랐다. 또 엘스는 그린에서 투 퍼트가 가능한 파온에 실패하고서 파 또는 버디로 홀아웃했는지를 보여주는 지표인 스크램블링(Scrambling)에선 182위에서 29위로 오르면서 향상도 3위를 차지, 쇼트게임 실력이 눈에 띄게 좋아진 것으로 분석됐다. 퍼팅 항목에서도 엘스는 181위에서 78위로 높아져 향상도 11위에 자리했다.

이 같은 기량 향상을 바탕으로 엘스는 라운드당 타수가 지난해 120위에서 올해 10위(69.85타)로 110계단이나 뛰어올라 향상도 2위를 차지했다.

한편 올 시즌 라운드당 평균 타수에선 타이거 우즈(미국)가 69.03타로 수위에 올라 있고 리 웨스트우드(잉글랜드·69.36타)와 저스틴 로즈(남아공·69.38타)가 각각 2, 3위로 쫓고 있다. 한국계 선수 가운데는 마야코바 클래식 챔피언인 재미교포 존 허가 19위(70.21타)로 가장 높고 나상욱 44위(70.62타), 위창수 47위(70.68타), 노승열 86위(71.09타), 최경주 88위(71.13타)로 뒤를 잇고 있다. 드라이버샷 성적에선 리 웨스트우드, 타이거 우즈, 존 롤린스(미국)가 1∼3위를 지켰고 한국 선수 중에는 존 허가 36위로 가장 높았다.

서완석 국장기자