[사설] 검은돈 대선에 쓴 최시중, 검찰 수사는?

대검찰청 중앙수사부가 23일 복합유통단지 인허가와 관련해 최시중 전 방송통신위원장이 금품을 받은 혐의를 수사 중이라고 밝혔다. 최 전 위원장은 언론과의 전화통화에서 돈을 받은 사실은 일부 인정하면서도 청탁 대가는 아니라고 부인했다.

검찰은 서울 양재동 복합유통단지 사업의 시행사인 파이시티 전 대표 이모씨가 2007∼2008년 최 전 위원장에게 인허가 청탁을 해달라는 명목으로 브로커 이모씨에게 거액을 건넸고, 이씨는 최 전 위원장을 찾아가 청탁과 함께 금품을 건넸다는 진술을 확보했다. 검찰은 당시 여론조사기관 한국갤럽 회장으로 재직하던 최 전 위원장이 수차례 수억원을 받은 사실을 확인한 것으로 알려졌다. 검찰은 브로커 이씨를 알선수재 혐의로 최근 구속하고, 최 전 위원장을 25일 소환키로 했다.

최 전 위원장은 이날 언론과의 전화통화에서 “일을 하다 보면 필요한 곳이 많아 돈을 조금 받은 것은 사실”이라면서도 “최근 불거진 파이시티 사업과는 전혀 관계가 없고, 2007년 대선 캠프에서 일할 때 여론조사 비용 등으로 썼다”고 말했다.

이명박 대통령의 멘토이자 최측근으로 불리는 최 전 위원장의 금품수수 혐의가 사실로 입증될 경우 레임덕을 겪고 있는 이 대통령의 리더십이 큰 타격을 받게 됐다. MB 대선 캠프에서 일을 했거나 MB 측근으로 분류된 은진수 전 감사위원, 김해수 전 한국건설관리공사 사장, 김두우 전 홍보수석, 신재민 전 문화체육관광부 차관 등의 수뢰혐의가 드러난 상태에서 최 전 위원장 사건까지 겹쳤기 때문이다.

검찰은 최 전 위원장이 수수한 금품 규모 및 사용처, 청탁 여부 등을 낱낱이 밝혀야 한다. 최 전 위원장이 돈의 사용처를 대선 여론조사비라고 밝힌 만큼 대선 자금에 대해 수사하는 방안도 적극 검토할 필요가 있다. 미리부터 대선 자금 수사가 아니라고 선을 그었다가는 살아 있는 권력에 약하다는 비판을 면하지 못할 것이다. 이 전 대표가 돈을 줬다고 진술한 박영준 전 국무총리실 국무차장의 혐의도 한 점 의혹 없이 수사하기 바란다.