난치성 척수손상, 유전자 발현 조절로 치료 길 열렸다

유전자의 발현 조절을 이용해 난치성 척수손상 질환을 치료할 길이 열렸다.

교육과학기술부는 15일 서울대 수의과대학 강수경 교수팀이 척수손상 동물 모델에서 신규 유전자인 ‘microRNA486’의 발현 조절로 손상된 척수를 치료할 가능성을 제시했다고 밝혔다. 강 교수팀은 척수손상의 원인이 되는 활성산소가 ‘GPX3’ ‘SEPN1’ ‘TXNL1’이라는 유전자에 의해 제거되며, 이들은 ‘NeuroD6’라는 유전자가 조절하는 것을 밝혀냈다. 이어 microRNA486의 발현이 억제되면 NeuroD6가 활성화되는 것을 확인했다.

강 교수는 “기능이 알려져 있지 않은 microRNA486을 조절해 손상된 척수를 치료할 수 있는 방법과 작용 메커니즘을 처음 제시했다”고 말했다. 연구결과는 신경계 분야의 저명한 저널인 ‘Brain’ 온라인판에 최근 게재됐다.

고승욱 기자 swko@kmib.co.kr