[4·11총선 이후] 거세지는 당권 경쟁… 민주, 친노-비주류 힘겨루기 본격화할 듯

한명숙 대표가 총선 패배에 대한 책임을 지고 대표직에서 사퇴함에 따라 민주통합당 내 당권 경쟁이 본격화할 전망이다. 12월 대선을 향한 친노무현 진영과 호남세력을 중심으로 한 비주류 간 힘겨루기가 더욱 거세질 것으로 보인다.

민주당은 이르면 이번 주 내 임시 지도부를 구성할 예정이다. 후임 대표는 지난 1월 전당대회 대표 경선에서 2위를 차지한 문성근 최고위원이 될 가능성이 높다. 당헌당규상 대표가 사임할 경우 2위를 한 최고위원이 대표직을 승계토록 돼 있고 문 최고위원 본인이 승계 의사를 직접 피력했기 때문이다. 문 최고위원은 13일 한 대표의 사퇴 기자회견 소식이 전해진 직후 언론과의 접촉에서 “당이 승계하라고 결정하면 당연히 따라야 한다. 지도부 공백사태가 나오면 안 된다”고 밝혔다. 그는 “오늘 상임고문단 회의 내용을 잘 몰라서 (알아봐야 한다)”라며 “지금 부산인데 올라가서 점검을 해 보겠다”고 말했다.

그러나 당내에서는 호남세력을 중심으로 이번 총선에서 출마했다 낙선한 문 최고위원의 대표직 승계에 대해 불만도 표출되는 모양새다. ‘낙동강벨트’에서 야당바람을 일으키지 못한 그가 총선 패배 책임을 지고 사임하는 한 대표의 ‘대타’로 어울리지 않는다는 것이다.

이에 따라 최종적으로 후임 대표는 14일 열리는 최고위원회의에서 결정될 것으로 관측된다. 최고위원회의에서는 지도부 동반 사태 여부도 논의되기 때문이다. 당내에서는 김진표 원내대표의 대표 대행방안도 흘러나온다. 신경민 대변인은 “지금은 아무 것도 확정된 것이 없다. 모든 게 최고위원회의에서 논의될 것”이라고 말했다.

후임 지도부가 확정되면 6월 중순 열리게 되는 전당대회까지 두 달 동안 당을 이끌게 된다. 차기 대표와 최고위원은 전당대회에서 선출된다. 이에 따라 12월 대선에 나설 민주당 후보 선출은 8월로 늦어지게 됐다. 민주당은 당초 6월에 대권 후보를 뽑아 대선 준비에 박차를 가할 예정이었다.

6월 전당대회 준비 과정에서는 친노세력과 비주류 간의 당 주도권 경쟁이 일어날 가능성이 높다. 일단 비주류는 한 대표 사퇴로 선기를 잡았다고 볼 수 있다. “공천실패와 지도부 무능으로 선거에서 패배했다”는 비주류 의견이 당의 공식 입장으로 관철됐다는 판단에서다. 반면 친노세력은 “대선 승리와 이를 통한 정권교체를 위해서는 한 대표 사퇴가 당 체제 정비안이 마련된 뒤로 미뤄져야 한다”고 맞섰다가 한발 뺀 모양새다.

앞서 한 대표와 상임고문단 간 회의에서는 참석자들이 “사퇴도 좋지만 무책임할 수 있다. 어느 시기가 좋은지 생각해 봐야 한다”고 대표직 사퇴를 막았다. 여러 원로들이 만류했지만 한 대표가 “모든 책임을 지겠다”며 뜻을 굽히지 않은 것으로 알려졌다. 회의에는 이해찬, 신기남, 문희상, 정대철, 임채정, 이부영 상임고문 등이 참석해 “총선 결과가 결코 나쁘지 않다. 양적인 숫자에서는 졌지만 서울을 포함한 수도권 압승 등 질적으로는 승리를 거뒀다”며 낙담한 한 대표를 격려한 것으로 전해졌다.

민주당의 남은 고민 중 또 하나는 당 정비와 대선 준비를 짧은 시간 내 한꺼번에 해야 한다는 것이다. 당 일각에선 전당대회를 열기보다 새누리당처럼 대선 주자가 직접 당권을 쥐는 체제로 가자는 주문도 상당하다.

김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr