여대생 성적 비하 발언으로 곤욕 美 극우논객 진행 ‘림보 토크쇼’ 보수주의 라디오 방송국서 퇴출

여대생을 성적으로 비하한 발언으로 곤욕을 치르고 있는 미국의 극우 보수 논객 러시 림보(61)의 토크쇼가 결국 유명 보수주의 라디오 방송국으로부터 퇴출됐다고 시카고트리뷴이 보도했다.

필라델피아에 기반을 둔 WPHT 방송은 10일(현지시간) 지금까지 ‘러시 림보 쇼’가 방송되던 시간을 온건 보수주의자 마이클 스머코니쉬의 토크쇼로 대체할 것이라고 발표했다. WPHT는 그 이유를 설명하지 않았지만 4000여명의 청취자가 WPHT에서 림보를 퇴출하라는 청원 서명을 모은 결과 이번 결정이 내려진 것으로 알려졌다.

WPHT 방송은 미국에서 가장 많은 청취자를 확보하고 있는 라디오 방송사 중 하나로 림보가 조지타운 법대 여학생 샌드라 플루크에 대한 막말 파문을 일으킨 후 ‘림보 쇼’ 퇴출을 결정한 세 번째 방송사다.

림보는 플루크가 지난 2월 의회 청문회에 출석, 종교단체 종사자들에게도 피임에 대한 건강보험 혜택을 줘야 한다고 주장한 데 대해 막말로 비난을 퍼붓다 여론의 질타를 받게 됐다. 빌 클린턴 전 대통령 딸인 첼시까지 가세해 그를 비판할 정도로 사회문제가 됐다. 림보는 여론에 밀려 사과했으나 100여개의 광고주가 림보 방송에 대한 광고를 끊었다.

림보의 토크쇼는 여전히 미 전역의 600여개 라디오 채널을 통해 매일(주말 제외) 동부시간 기준 정오부터 3시간에 걸쳐 방송되고 있으나 그에 대한 보수주의자들의 견해는 이전과 달리 냉담해졌다.

이동훈 기자 dhlee@kmib.co.kr