투르크메니스탄 ‘베르디무함메도프’, 스포츠 자동차경주대회 즉석 출전 우승한 대통령

중앙아시아 투르크메니스탄의 철권 통치자 구르반굴리 베르디무함메도프 대통령이 자동차 경주대회에 출전, 우승을 차지했다.

AP통신은 7일 베르디무함메도프 대통령이 오전 수도 아슈하바트에서 처음 열린 스포츠 자동차경주대회에 격려차 참석했다가 즉석에서 참가를 결정한 뒤 이 같은 성적을 거뒀다고 보도했다.

그는 자신을 소개하는 주최 측에 참가의사를 밝힌 뒤 곧바로 경주복으로 갈아입고 터키제 볼키차에 올라 타임트라이얼챌린지에서 기록을 세웠다. 우승차는 국가 스포츠박물관에 전시될 것으로 알려졌다.

이번 우승 이벤트는 자신의 능력을 과시하려는 대통령의 홍보 전략으로 해석되고 있다.

그는 지난 2월 대선 때 옛 소련 시절 만든 소형 지굴리차를 몰고 투표소에 나타나기도 했다.

투르크멘 정부는 운동에 몰두한 대통령의 지시에 따라 스포츠 강대국을 표방하고 있다. 올림픽에서 메달을 딴 적은 없다. ‘투르크멘바시(모든 투르크멘의 아버지)’로 불렸던 독재자 사파르무라트 니야조프 전 대통령에 이어 2007년 집권한 베르디무함메도프 대통령은 ‘아르카닥(투르크멘의 보호자)’으로 선전되고 있다.

손영옥 선임기자 yosohn@kmib.co.kr