‘선한 목자’… 치유기도 부탁받은 목사가 환자에 신장기증

뉴질랜드에서 치유 기도를 부탁받은 목사가 자신의 신장을 기증해 신자의 남편이 건강을 되찾았다고 뉴질랜드 언론이 9일 보도했다.

뉴질랜드 북섬 페토니에 사는 퍼스파 랜초드라는 여성은 남편의 신장병이 나을 수 있도록 자신이 다니는 캘버리(갈보리) 교회의 목사에게 기도를 부탁했다. 그녀의 남편 마누는 1주일에 3차례, 5시간씩 투석치료를 받는 처지였다.

사정을 들은 데이비드 팸 목사는 기도만이 아니라 자신의 신장 하나를 떼어줘 수술을 받도록 했다. 이미 이전에 신장 기증을 위해 신장 전문의와 접촉을 한 일이 있었던 팸 목사는 신자의 이야기에 선뜻 신장을 주기로 했다. 팸 목사는 “신장 기증은 예수의 가르침, 특히 요한복음 말씀에 따른 것이었다”며 “가족들도 적극 지지했기 때문에 가능했다”고 말했다.

신장 이식수술이 순조롭게 진행된 것만은 아니었다. 팸 목사의 심장에 이상이 발견됐기 때문이다. 그러나 팸 목사는 수술이 중단될 위기에 처하자 심장 전문의의 조언마저 뿌리치고 수술을 강행했다. 수술 후 팸 목사는 2주 만에 달리기를 시작해 1주일에 40㎞를 뛰는 훈련을 소화해 두 달 뒤 열린 하프 마라톤을 거뜬히 완주했다. 신장을 이식받은 마누도 건강을 되찾았다.

그는 “나는 교회에 다니지 않았지만 이제 팸 목사와 평생 끊어지지 않을 소중한 유대를 갖게 됐다”고 말했다. 결혼생활 33년째를 맞는 그의 아내는 “나도 2009년 신장을 기증받았는데 남편까지 신장 이식수술을 받게 될 줄은 꿈에도 몰랐다”며 감격스러워했다.

두 가족은 8일 지역에서 열린 생큐데이 기념행사에 다른 신장기증자 및 수혜자들과 함께 나와 프리지아를 심었다. 프리지아는 장기기증으로 부여받은 새로운 삶을 상징한다. 생큐데이는 뉴질랜드 장기기증운동(ODNZ)이 장기기증 활성화를 위해 올해 처음 제정한 날로, 세계 신장의 날(3월 첫 번째 화요일) 행사가 열린다.

현재 뉴질랜드에서는 400명이, 수도 웰링턴에서는 55명이 신장을 기다리고 있다. 웰링턴에서는 지난해 27명이 신장 이식수술을 받았는데 이 중 3명만 기증자가 내준 신장을 받았다.

김의구 기자 egkim@kmib.co.kr