명품 커터 리베라 “올 시즌 뛰고 은퇴”… 17년간 양키스 마무리 활약

‘떠날 때를 아는 자가 아름답다던가.’

미국프로야구(MLB) 뉴욕 양키스의 마무리 전문투수 마리아노 리베라(43)가 올해를 끝으로 선수생활을 접겠다고 밝혔다.

리베라는 21일(한국시간) 메이저리그 공식 홈페이지와의 인터뷰에서 “올 시즌 나의 목표는 90세이브를 올리는 것이다. 이후는 구단에서 아무리 많은 돈을 준다고 할지라도 내 뜻은 변하지 않을 것”이라고 은퇴 의사를 밝히면서 그 후의 삶은 가족과 상의해 결정하겠다고 말했다.

파나마 출신으로 1995년 양키스의 유니폼을 입은 리베라는 1997년 이후 양키스 한 팀에서만 17년간 올곧이 소방수로 명성을 높여왔다. 리베라는 시속 150㎞를 넘나드는 빠른 볼과 직구처럼 오다 막판에 급격하게 휘어지는 컷 패스트볼을 무기로 한 시즌 40세이브 이상을 8차례나 올린 당대 최고의 마무리 투수다.

그는 개인 통산 1042경기에 출전해 75승 47패 평균자책점 2.21을 기록 중이고 특히 역대 통산 603세이브를 올리면서 이 부문 메이저리그 최다 기록도 보유 하고 있다. 2004년에는 한 시즌 개인 최다 세이브인 53세이브를 기록했고 불혹을 넘어선 지난해에도 1승2패 44세이브를 올리며 변함없는 기량을 과시했다.

곽경근 기자 kkkwak@kmib.co.kr