檢, 박희태 의장 19일 방문조사… 현직으론 김수한 전 의장 이어 두번째

새누리당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 공안1부(부장검사 이상호)는 박희태(74) 국회의장을 19일 오전 10시 서울 한남동 의장 공관으로 방문, 조사한다고 17일 밝혔다.

검찰 관계자는 “현직 국회의장에 대한 예우와 전례를 고려해 국회의장 공관에서 조사하기로 했다”고 말했다. 방문조사는 부장검사를 포함해 검사 2~3명이 진행할 것으로 알려졌다.

현직 국회의장이 검찰에 소환된 적은 없으며, 공관 방문 조사는 김수한 전 의장에 이어 두 번째다. 검찰은 1997년 4월 한보 정태수 회장으로부터 정치자금 5000만원을 받았다는 의혹이 제기된 김 전 의장을 당시 박상길 대검 중수1과장과 홍만표 검사가 한남동 공관으로 방문해 조사했다.

검찰은 전날 국회 본회의에서 국회의장 사퇴서가 처리되면 박 의장을 민간인 신분으로 소환하는 방안을 검토했다. 하지만 본회의가 무산된 데다 다음 본회의가 언제 열릴지 결정되지 않은 상태에서 더 시간을 지체할 수 없다고 판단, 공관 방문조사로 선회한 것으로 보인다.

박 의장은 돈 봉투 살포 의혹의 최정점에 있다. 검찰은 2008년 전대 당시 캠프 직원이 고승덕 의원실에 300만원이 든 돈 봉투를 돌리고 안병용(54·구속기소) 서울 은평갑 당협위원장이 당협 간부들에게 뿌릴 목적으로 구의원들에게 현금 2000만원을 전달하는 등 캠프 차원에서 조직적으로 돈 봉투를 살포한 것으로 보고 있다. 검찰은 박 의장을 상대로 돈 봉투 전달을 지시하거나 사전에 보고받았는지 추궁할 예정이다.

박 의장은 지난 13일 사퇴 기자회견에서 “수사가 진행되고 귀국 이후 관계자들 얘기를 들으며 알게 됐다”고 말해 자신이 돈 봉투 살포를 직접 지시했거나 보고받은 사실이 없음을 강조했다. 하지만 김효재(60) 전 청와대 정무수석은 검찰 조사에서 박 의장도 돈 봉투 전달 사실을 알고 있었다고 진술한 것으로 알려졌다.

박 의장에 대한 사법처리 여부는 방문조사 후 다른 사건 관계인들과 함께 결정될 예정이다. 검찰 관계자는 “박 의장은 돈 봉투 사건의 핵심 관계자”라면서 “일단 신분은 조사 대상자이며, 조사를 해봐야 신분을 결정할 수 있다”고 말했다.

김재중 기자 jjkim@kmib.co.kr