서남표 총장 이번 고비도 넘길까… 카이스트, 교수협·이사회 요구 얽혀 또 퇴진 갈등

이사회, 총장, 교수협의회 간 요구가 얽히면서 카이스트(KAIST)의 갈등이 심화되고 있다.

24일 카이스트에 따르면 이사회는 “카이스트 개혁이 후퇴하고 있다”며, 교수협의회는 “총장이 자신들의 요구를 들어주지 않고 있다”며 총장의 사퇴를 각각 압박하는 상황이다. 서남표(사진) 총장은 “총장 중도사퇴는 카이스트 발전에 결코 바람직하지 않으며, 일련의 사퇴 요구는 몇몇 이사들의 사적 주장으로 이사회 결정이 없는 한 사퇴하지 않겠다”고 입장을 밝혔다.

갈등의 발단은 지난해 10월 26일 열린 제211회 이사회다. 서 총장은 혁신위원회가 요구한 ‘대학평의회 발족’ ‘명예박사학위 기준 제정’ ‘이사 선임절차 개선’ 등 3개 의결 안건의 상정을 요청했다. 하지만 이사회가 이를 거부했다.

이날 회의록에 따르면 오명 이사장은 이사회에서 “이사선임 절차 개선 안건을 총장 명의로 올리셨는데 보고 안건으로 올려 달라고 양해를 구했다”면서 “이 모든 것을 결정하는 권한은 이사회에 있다”고 말했다. 오 이사장은 “서 총장의 개혁에 이사회도 지지하고 있는데, 총장 소신에 따라 끌고 나가야지 자꾸 밀려서 이런 것을 받아들인다면 다음 번 총장에게 영향을 미칠 것”이라고 지적했다.

교수협의회 입장은 달랐다. 경종민 교수협의회장은 “총장이 준비를 소홀히 했기 때문에 토론도 제대로 못해 보고 안건들이 다음 이사회로 미뤄진 것”이라면서 총장 측에 책임을 돌렸다.

논란이 심화되자 오 이사장도 같은 해 12월 20일 제212회 이사회를 앞두고 ‘서 총장이 자진사퇴해야 한다’는 뜻을 전달했다.

카이스트 제213회 이사회는 다음달 7일 열린다. 이 이사회에서 임기가 만료되는 이사 4명의 후임을 결정할 예정이다. 따라서 서 총장 해임 여부의 기로가 될 전망이다.

대전=정재학 기자 jhjeong@kmib.co.kr