전남도 중소형 원자로 개발사업 순항할까… 여론 반대로 원전사업 포기 불구 또 스마트단지 참여

정부의 중소형 원자로 개발사업인 ‘스마트 시범 원자로’ 실증단지 유치전에 전남도가 뛰어들기로 해 찬반논란이 예상된다.

전남도는 16일 ‘2012 중앙부처 업무계획 대응방안 보고회’를 갖고 교육과학기술부의 신규사업인 ‘스마트 시범 원자로 구축사업’의 실증단지 유치에 나서기로 했다고 밝혔다.

이 사업은 정부가 올해부터 2017년까지 6년간 국비 1조원을 투입해 중소형 원자로의 연구로 시설과 담수화 시설, 홍보관 건립 등이 골자다. 전기출력은 9만㎾, 담수생산은 4만t으로 인구 10만명이 하루 사용 가능한 규모다.

이에 따라 도는 사업비와 이후 경제적 파급 효과로 지역개발의 큰 기회가 될 것으로 기대하고 올해부터 실증단지 유치에 본격 나서기로 한 것이다. 현재 경쟁 예상지역은 경북의 울진과 영덕, 전북의 새만금단지, 강원도 삼척 등이 거론되고 있다.

도는 오는 2∼8월 조선대에 의뢰해 타당성 연구용역을 자체적으로 실시하기로 했다. 이 용역 결과를 토대로 내년도 정부 예비타당성 조사에 도의 계획이 반영될 수 있도록 추진한다는 방침이다.

하지만 원자로 사업에 대한 지역 여론이 사업추진의 주요 변수가 될 것 전망이다. 지난해 고흥·해남군 등 일부 지방자치단체가 원자력발전소 사업을 추진하다 반대여론에 밀려 포기하기도 했다. 따라서 이번 사업 추진은 안전성 여부와는 별도로 찬반논란이 불가피할 것으로 보인다.

무안=이상일 기자 silee062@kmib.co.kr