돌고래가 비밀병기?… 美, 이란 호르무즈 봉쇄때 훈련된 돌고래 투입 가능성

이란의 호르무즈 해협 봉쇄 여부를 둘러싼 긴장이 고조되고 있는 가운데 해협 봉쇄를 뚫을 비밀병기로 돌고래가 떠오르고 있다.

미국 신문 아틀랜틱 와이어는 미 해군이 해협 인근에 항공모함을 비치하는 전술 외에도 백업 플랜이 하나 있다며 그것은 바로 돌고래를 파견하는 방법이라고 14일 소개했다.

이란이 해협을 봉쇄할 때 동원될 무기로는 해저지뢰, 무장 보트, 대전함 순항 미사일이 꼽히는데 미군에 위협적인 것은 바로 해저지뢰라고 해군분석센터 마이클 코넬은 귀띔했다.

따라서 미 해군이 이를 해결하기 위해서는 지뢰탐지용 돌고래가 적격이라는 것.

전역 해군 제독인 팀 키팅도 최근 내셔널프레스라디오에 출연해 호르무즈 대치 같은 상황이 발생할 경우 해군에 의해 훈련받은 돌고래가 사용될 수 있을 것이라고 말했다. 키팅은 “돌고래는 해저 물질을 탐지하는 데 탁월한 능력을 발휘한다”고 말했다. 실제로 미군의 이라크 침공 당시 돌고래를 걸프해역에 보내 지뢰탐지 작전을 펼친 적이 있다. 돌고래는 예민한 음파탐지능력을 갖춰 눈을 가린 채 110m 이상 떨어진 곳에서도 8㎝가량의 물체를 탐지할 수 있다. 지뢰탐지 훈련을 받은 돌고래는 현재 샌디에이고 베이 기지에만 80마리가 있다.

한편 이란 외무장관은 테헤란 주재 스위스 대사에게 전한 서한에서 “우리는 테러 행위가 미 중앙정보국(CIA)이 계획해 추진했다는 믿을 만한 자료와 증거가 있다”고 밝혔다고 이란 국영TV가 14일(현지시간) 전했다. 외무장관은 특히 “자료를 보면 테러 행위가 CIA와 연계된 요원이 직접 개입해 실행됐다는 것을 알 수 있다”고 말했다.

지난주 이란 해군 고속정과 미 군함 사이에 두 차례 마찰이 있었던 것으로 확인됐다.

이동훈 기자 dhlee@kmib.co.kr