스리랑카가 복음에 귀닫은 원인 찾다… 美 LA 베데스다대 김만태 교수 저서 6개국서 동시 출간

미국 LA 베데스다대학교 김만태(선교학·사진)교수의 저서가 미국의 권위있는 학술 전문 출판사인 피터랭(Peter Lang Publishing)에 의해 해외 6개국(미국 영국 독일 스위스 벨기에 오스트리아)에서 동시 출판됐다.

영문판인 이 책의 제목은 ‘스리랑카 여자 성년식’(The Puberty Ritual in Sri Lanka)이다. ‘불교도와 기독교인의 의식 및 태도비교연구’란 부제가 붙었다. 문화와 복음의 만남이라는 주제를 깊이 다룬 이 책은 김 교수가 스리랑카에서 선교 사역 중 겪은 문화적 이슈를 자세히 기록했다.

김 교수는 14일 전화인터뷰를 통해 이 책을 쓰게 된 배경을 소개했다.

“스리랑카 불교도 마을에서 영어학교를 운영하던 중 13살 여학생이 2주 동안 결석해 학생집을 방문했습니다. 그런데, 부모는 그 여학생이 여자 성년식 기간 중이므로 그 어떤 남자도 만날 수 없고 혼자 있어야 한다는 대답이었습니다.”

김 교수는 “학교에서도 당연하게 인정하는 이 제도를 이해할 수 없었고 여자 성년식이 스리랑카 사람들에게 얼마나 중요한 것인지, 기독교인들도 이 여자성년식을 할 수 있는가? 하는 질문이 결국 이 책을 쓰게 했다”고 밝혔다.

“스리랑카는 포르투갈, 네덜란드, 영국으로부터 450년 간 식민지로 있다가 1948년에 독립했고 개신교인은 전 인구의 1%에 불과 합니다. 그 이유는 이곳을 통치했던 이들이 스리랑카인들의 문화를 반기독교적이라 하여 금지시켰고, 반면 스리랑카인들은 기독교를 자신들의 전통과 문화를 배척하는 서양 종교라고 인식했기 때문입니다.”

김 교수는 “스리랑카의 여자 성년식은 점술과 같은 민간종교적 요소가 있지만, 그 내면에는 가족 및 친족, 이웃 공동체의 결속이라는 사회적 가치가 담겨 있어 성년식 자체를 금지시키면 스리랑카인들에게 성경적으로 인정될 수 있는 사회적 가치까지 금지시키는 결과가 된다”고 피력했다.

특별히 이 책이 관심을 끈 것은 여자 성년식을 성경적으로 승화, 타종교인들이 예수님을 접할 수 있는 장으로 삼고, 동시에 기독교를 스리랑카 사람들의 문화와 가치를 배척하는 종교가 아니라 존중하는 종교로 재인식하게 함으로 복음에 마음이 열리게 해야 한다고 주장했기 때문이다.

연세대 영문학과, 한세대 신학대학원(M.Div), 풀러신학교(Th.M, Ph.D)를 졸업한 김 교수는 그동안 저서 ‘선교사의 생활과 사역’ ‘타문화사역과 리더십’을 기독교문서선교회에서 출간했다. 현재 ‘세계선교학 사전’의 번역 및 책임감수를 맡고 있다.

‘스리랑카 여자 성년식’은 현재 하버드, 예일, 컬럼비아, 스탠포드, 에모리 대학 등 미국 내 주요대학 도서관에 소장돼 있으며 아마존 닷컴(amazon.com)과 피터랭(peterlang.com)에서도 판매되고 있다.

김무정 기자 kmj@kmib.co.kr