롬니 대세론에 ‘反롬니 단일화’ 조짐

당내 경선 초반전을 치르고 있는 미국 공화당 내에서 미묘한 변화 움직임이 일고 있다.

당내에서 보다 보수적인 세력들이 후보 단일화를 추진하고 있는 것이다. 중심에는 기독교 복음주의 인사들이 중심이 된 ‘사회적 보수주의’ 그룹이 있다. 사회적 보수주의 그룹은 공화당 내에서도 각종 국내외 현안들에 대해 강경한 보수적 목소리를 내는 집단이다.

이들은 정치적으로 중도적 성향인 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사를 강력히 반대한다. 그런데 그가 지난 주 첫 경선인 아이오와 코커스에서 1등을 하는 등 초반 대세론을 굳혀가자 뭉치기 시작했다.

사회적 보수주의 그룹들의 시선은 릭 샌토럼 전 펜실베이니아 상원의원으로 모아진다. 샌토럼은 보수적 성향의 강도를 판단하는데 리트머스 시험지라 할 수 있는 낙태나 동성애 문제에 있어 아주 강경한 입장을 보이고 있다. 그는 강간이나 근친상간의 결과로 일어난 임신에 대해서도 낙태를 허용하지 말아야 한다고 주장한다. 샌토럼은 아이오와 코커스에서 롬니에게 불과 8표 차이로 져 정치적으로 사실상 무승부를 기록하면서 강한 상승세를 보이고 있다.

보수주의 단체인 ‘미국의 가치(American Value)’의 게리 바우어 총재는 13∼14일 텍사스에서 공화당내 보수파 지도자들이 모여 후보 단일화 문제 등을 논의할 것이라고 밝혔다. 미 의회전문지 ‘더 힐’은 8일(현지시간) “당내 보수 세력들이 샌토럼을 중심으로 뭉칠 조짐을 보이고 있다”면서 “동료들에게 샌토럼 전 의원이 올바른 사람이라는 사실을 알릴 것”이라는 바우어의 언급을 전했다.

다만 후보 단일화 난관은 적지 않다. 우선 사회적 보수주의 내에서도 역시 보수 색채가 강한 릭 페리 텍사스 주지사를 지지하는 그룹이 있다. 말실수가 잦은 페리의 지지도가 하락하고 있지만, 행정경험 등 경륜에서 샌토럼보다 낫다고 보는 것이다. 페리는 아이오와 코커스에서 5위를 했다.

롬니 대세론이 더욱 확산될 경우 사회적 보수주의자들의 목소리는 위축될 수도 있다. 이들은 2008년 경선 때 목사 출신 극우 보수주의자인 마이크 허커비 전 아칸소 주지사를 단일후보로 추진했었다.

하지만 그 과정에서 한목소리를 내지 못해 결국 존 매케인 상원의원이 후보를 차지했다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr