MB, 日에 위안부 배상 요구한다

이명박 대통령이 17∼18일 셔틀외교 차원에서 일본 오사카와 교토를 방문해 노다 요시히코(野田佳彦) 총리와 정상회담을 갖는다. 일본군 위안부 피해자들의 1000번째 수요집회와 일본 정부의 위안부 평화비 철거요구로 양국 ‘위안부 갈등’이 고조된 시점에 2년 반 동안 미뤄온 한국 대통령의 방일이 이뤄지게 됐다.

이 대통령은 18일 교토에서 노다 총리와 만나 위안부 배상 청구권 문제를 직접 제기할 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 14일 “대통령은 위안부 문제의 중요성과 심각성을 충분히 이해하고 있다”며 이 문제가 회담에서 다뤄질 것임을 시사했다.

외교통상부는 8월 ‘정부가 위안부 배상을 둘러싼 한·일 분쟁을 해결하지 않은 건 위헌’이라는 헌법재판소 판결 이후 일본 정부에 관련 협상에 응할 것을 요구해 왔다. 그러나 일본은 “청구권 문제는 이미 해결된 사안”이란 입장을 고수하고 있다.

양국은 지난달부터 이번 방일을 조율하며 위안부 배상 문제에 관한 입장차로 한때 무산설(說)이 나올 만큼 진통을 겪었다. 청와대 내부에서도 이번 방일에 대한 의견이 엇갈렸다. 정무라인은 위안부 문제에서 큰 성과를 기대하기 어렵다며 부정적이었고 외교안보라인은 외교적 측면의 필요성을 강조한 것으로 알려졌다. 청와대는 출국을 불과 사흘 앞둔 이날에야 일본 방문을 확정해 발표했다.

이 대통령은 2009년 6월 이후 과거사 문제, 일본의 정권 교체 등을 이유로 방일을 하지 않았다. 반면 일본은 2009년 10월 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리, 올 9월 노다 총리가 방한하며 이 대통령의 국빈방문을 줄기차게 요청했다.

태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr