박근혜, 쇄신파 편들기 등 李대통령과 차별화 시동?

2007년 9월 노무현 대통령은 당시 여당인 대통합민주신당의 손학규, 정동영 대선 후보를 겨냥해 “차기 지도자가 되겠다는 사람들이 저와 참여정부 공격하는 것을 선거 전략으로 생각한다”며 “졸렬한 전략이자 필패 전략”이라고 비판한 바 있다. 이렇듯 한국 정치사에서 집권여당 대선 후보가 직전 대통령 및 정권과 각을 세우고 결별하는 일은 통과의례처럼 여겨져 왔다.

박근혜 전 한나라당 대표가 8일 정부 정책 노선의 변경을 촉구한 쇄신파들에게 힘을 실어주면서 박 전 대표 역시 이 대통령과의 차별화 길을 걷기 시작했다는 관측이 나온다.

리서치앤리서치 배종찬 본부장은 9일 “박 전 대표가 대통령이 되기 위해서는 그간 취약했던 20∼30대, 중도 성향, 화이트칼라 유권자로의 외연 확대를 더 이상 미룰 수 없는 시점이 됐는데 이들은 하나같이 ‘반(反)MB’ 세력이라는 공통점이 있다”며 “박 전 대표로서는 이 작업을 더 이상 미루기 어려웠을 것”이라고 말했다. 본격적인 선거 캠페인이 시작되기 전 이들을 향한 메시지를 던지며 사전 정지작업에 나섰다는 얘기다.

다만 방식에 있어서도 과거와는 다소 다르다는 분석이다. 직접 대통령을 공격하고 비판하는 대신 정책을 통한 차별화 행보라는 것이다. 한 친박계 핵심 인사는 “박 전 대표 발언은 청와대로 책임을 돌리고 대통령의 사과를 요구했다기보다 집권여당으로서 해야 할 일을 먼저 하자는 취지로 봐야 한다”고 했다.

친박계 의원은 “한나라당 지지자들은 박 전 대표가 대통령과 싸우는 모습을 좋아하지 않는다”고 설명했다. 때문에 정치권에서는 박 전 대표가 현재로선 이 대통령의 탈당을 요구하는 식의 결별 수순을 밟지는 않을 것이라는 관측이 많다.

다만 박 전 대표가 등록금과 사회보험료 지원, 노인 빈곤, 비정규직 문제를 실례로 들며 “정책의 실천”을 강조한 것은 예사롭지 않은 대목이다. 해당 어젠다는 이명박 정부가 주요하게 다룬다고 했지만 현장 체감도가 낮은 사안들이다. 박 전 대표는 국민이 체감할 수 있는 수준의 정책을 요구하고 있다. 친박계 일각에선 이 대통령과 정부 측의 향후 대응에 따라 보다 단호한 액션을 취해야 하는 것 아니냐는 얘기도 나온다.

김나래 기자 narae@kmib.co.kr