유엔 통한 대북지원 재개… 정부, WHO 통해 의약품 등 694만 달러 집행 승인

정부가 유엔기구를 통한 인도적 대북지원을 재개했다. 정부는 8일 유엔 산하 세계보건기구(WHO)를 통한 694만 달러 규모의 대북지원 재개를 승인했다.

이번 조치는 지난 5일 류우익 통일부 장관이 미국에서 반기문 유엔 사무총장과 만나 “유엔기구를 통한 정부 차원의 대북 인도적 지원을 적극적으로 검토하겠다”는 의사를 전달한 데 따른 것이다. 통일부 당국자는 “정부가 대북 인도적 지원용으로 2009년 WHO에 지원한 1312만 달러 가운데 694만 달러의 집행을 승인했다”고 밝혔다. WHO는 2006년부터 5개년 계획으로 북한에 의약품과 의료장비를 지원하고 의료시설을 개선하는 사업을 진행해 왔다. 정부는 지난해 연평도 포격사건 등 북한 도발이 있자 집행을 보류했었다.

통일부 당국자 “북의 연평도 도발 이후 정부 자금이 들어가는 대북 인도적 지원은 이번이 처음”이라면서 “5·24조치에도 영·유아 등 취약계층에 대한 순수 인도적 지원은 유지한다는 방침과 WHO의 요청 등을 종합적으로 고려해 결정했다”고 설명했다.

정부는 WHO에 대한 추가지원과 함께 유엔아동기금(유니세프), 국제백신기구(IVI) 등 다른 유엔 산하 기구를 통해서도 대북 인도적 지원을 재개할 방침이다. 정부 당국자는 “정부 차원의 대북 식량지원은 검토하지 않고 있다”고 말했다.

한편 북한 당국은 리비아 사태 이후 평양 거주 외국인의 제3국 방문을 통제하는 등 외부 정보 차단을 강화하고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 보도했다. 이처럼 통제가 강화되고 있는 가운데 북한 주민 21명이 목선을 타고 남하한 데 이어 남성 1명이 지난달 30일 뗏목을 타고 서해 연평도 해상으로 귀순한 것으로 알려졌다.

이흥우 선임기자 hwlee@kmib.co.kr