울산 시외·고속버스터미널 이전 ‘시동’

울산시가 시외버스와 고속버스 터미널 이전 추진에 시동을 걸었다.

울산시는 현재 도시 중심지에 있는 터미널이 교통체증을 가중시키고 있어, 언양권과 북부지역으로 이전해야 한다는 울산발전연구원의 분석을 면밀히 검토하고 있다고 7일 밝혔다.

송병기 시 건설교통국장은 “향후 20년 동안 울산 교통 분야에 대한 완전한 골격을 만드는 안을 확정해야 하기 때문에 지금부터 시외·고속버스터미널 이전이 검토되고 또 공론화할 시기가 됐다”고 말했다.

울산시가 추진하는 터미널 이전문제는 부도심 활성화와 롯데쇼핑㈜의 숙원사업을 한번에 해결할 수 있다. 롯데는 버스터미널이 이전하면 대규모 상업시설을 조성할 계획을 가지고 있다.

울산지역 상권의 중심지 삼산동 현 시외·고속버스터미널은 1999년 8월과 2001년 1월 롯데쇼핑㈜가 민자를 들여 준공해 ㈜울산정류장에 시설운영을 맡겼다. 터미널 부지면적은 1만4910㎡, 고속버스터미널이 1만495㎡ 등 모두 2만5405㎡에 달한다.

현재 시외버스터미널은 하루 평균 71회에 걸쳐 6000여명이, 고속버스터미널은 141회에 걸쳐 2200여명이 이용하고 있다.

지역 부동산업계 일각에서는 롯데가 이곳에 호텔과 쇼핑센터를 추가 건립할 계획을 가지고 있다는 소문이 돌고 있는 실정이다. 지역 부동산업체 한 관계자는 “이 일대 땅값이 3.3㎡ 당 2000만원대를 형성하고 있는 가운데 터미널이 시 외곽으로 이전하면 롯데는 수천억의 개발이익을 얻을 것”이라고 분석했다.

울산시는 1999년 롯데가 백화점·호텔 건설 당시 할인매장과 놀이시설 등을 추가 건립하도록 기본계획을 변경해 주는 특혜를 주다 감사원에 적발되는 등 여론의 뭇매를 맞은 바 있다.

롯데는 이후 대대적인 기부와 복지사업을 벌였다. 롯데는 2009년 신격호 회장이 사재 570억원을 털어 울산지역 사회복지법인 가운데 최대 규모인 ‘롯데삼동복지재단’을 설립한데 이어 올해 초 240억원을 들여 지은 울산과학관을 시교육청에 기부하는 등 울산지역을 위한 복지사업에도 적극 참여하고 있다.

이에 따라 시 입장에서도 터미널 이전을 순조롭게 끌고 갈 명분을 얻을 수 있게 됐다는 분석이 나오고 있다.

울산=글·사진 조원일기자 wcho@kmib.co.kr