‘이란 핵개발’ 긴장 고조… 국제원자력기구 “핵심기술 습득”

이란이 핵무기 개발에 있어 핵심적인 기술을 습득했다는 내용을 담은 국제원자력기구(IAEA) 보고서가 9일 발표된다. 이스라엘은 이란의 핵시설을 공격할 가능성을 강하게 시사하면서 중동 지역에 긴장감이 최고조로 치닫는 분위기다.

워싱턴포스트(WP)는 7일 이란이 해외 핵 전문가의 도움을 받아 핵무기 개발에 진일보를 이뤘다고 보도했다. 이 핵 전문가는 브야체슬라브 다니렌코라는 옛 소련 출신 과학자로 북한, 파키스탄의 핵 개발과도 연계돼 있는 인물이라고 WP는 보도했다.

IAEA 보고서에는 유엔 사찰단이 2003년부터 이란에서 수행된 핵 관련 연구와 실험에 대해 수집한 방대한 증거가 담겨 있다. 특히 이란이 핵탄두와 관련한 컴퓨터 모델과 핵탄두를 운반할 미사일을 개발했다는 내용이 핵심이다.

물론 이란은 강력 반발하고 있다. 자국 핵 프로그램은 에너지 생산을 위한 목적이라는 주장이다. 알리 아크바르 살레히 이란 외무장관은 “보고서를 발표하고 어떤 사태가 발생할지 보라”면서 “이는 서방의 압력에 의한 것으로 100% 정치적인 보고서”라고 비난했다.

핵무기용 우라늄은 천연 우라늄을 정제해 그 속에 있는 원소 U235를 90% 이상 농축해야 한다. 이란은 지난해 2월 나탄즈 우라늄 농축 공장에서 20% 농축 우라늄을 만드는 데 성공한 것으로 알려져 있다.

만약 최신 정보처럼 이란이 우라늄 농축 수준을 넘어 탄도미사일에 장착할 수 있는 핵무기 개발에 접근하고 있다면 이는 미국 입장에서 결코 좌시할 수 없는 문제다. 이스라엘 안전이 직결된 상황이기 때문이다.

시몬 페레스 이스라엘 대통령은 지난 5일 이스라엘 방송과의 인터뷰에서 “각국 정보기관에서 이란이 조만간 핵무기를 보유할 준비가 됐다는 경고가 이어지고 있다. 이란 핵 시설에 대한 공격 가능성이 커지고 있다”고 밝혔다.

전문가들은 이스라엘의 이란에 대한 공격은 미국과 조율을 거친 후 내린 결정일 것으로 관측하고 있다. 내년 대선을 앞둔 버락 오바마 대통령 입장에서도 이란 핵 문제가 최대 현안으로 떠오르게 됐다고 로이터는 전했다.

양지선 기자