창설 60년 맞은 논산 육군훈련소 740만명 신병 배출… 하루 1만2000명 ‘훈련중’

육군 신병 육성의 산실인 충남 논산시 연무읍 육군훈련소가 1일로 창설 60주년을 맞았다.

31일 육군에 따르면 1951년 11월 1일 ‘제2훈련소’라는 이름으로 문을 연 육군훈련소는 지금까지 740만명의 신병을 배출했다. 매년 12만명이 넘는 인원으로 육군 전력의 40% 규모다. 창설 당시 이승만 대통령이 자신의 휘호를 내려 ‘연무대’로 불리기도 했던 훈련소는 99년 2월 현재의 부대명으로 개칭됐다.

185만㎡에 이르는 훈련소 안에서는 하루 평균 1만2000명의 신병이 훈련을 받고 있다. 이들이 하루에 소비하는 식량만 쌀 300가마, 소 1.7마리, 돼지 12마리, 닭 827마리, 달걀 1만3200개, 우유 250㎖짜리 1만6500개다.

종합병원 수준의 훈련소 지구병원에는 15개 진료과가 있으며 전문 군의관과 간호장교가 진료하고 있다. 현대식 건물로 지어진 생활관에는 하루에 모포 6700여장, 전투복 1만3000여벌을 세탁할 수 있는 동양 최대의 세탁실도 있다.

김정호(소장·육사36기) 훈련소장은 “60년 동안 모든 게 새롭게 변했지만 강도 높은 교육훈련은 바뀌지 않았다”며 “훈련부사관 제도, 신병교육 발전 토론회 등을 통해 최선의 교육훈련 방법을 만들어내고 있다”고 밝혔다.

최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr