[사설] 측근 비리 척결 진정성 있어야

이명박 대통령이 최근 잇따라 불거지고 있는 측근 비리에 대해 신속하고 철저한 조사를 지시했다. 어제 청와대에서 국무회의를 주재하면서다. 이 대통령은 관계부처에 친인척 및 측근 비리 근절 방안을 협의해 달라는 주문도 했다. 오후에는 임태희 대통령실장 주재로 권력형 비리 근절을 위한 대책회의가 열렸다. 권재진 법무장관과 이현동 국세청장, 조현오 경찰청장, 홍정기 감사원 사무총장, 권혁세 금융감독원장, 임종룡 총리실장, 정진영 민정수석 등 사정기관 수장과 핵심들이 모두 참석했다.

측근인사 비리 의혹이 불거진 뒤 처음으로 나온 이 대통령의 공개 반응에 나타난 상황인식은 매우 예민하며, 기조는 단호했다. 이 대통령은 “정말 이대로 갈 수 없는 상황”이라며 드러난 의혹을 철저하게 처리하겠다는 뜻을 분명히 했다. 이 대통령은 또 “힘 가진 사람, 권력 가진 사람, 돈 가진 사람이 없는 사람보다 비리를 더 저지른다”면서 “이것을 벗어나지 못하면 일류국가가 될 수 없다”고 강조했다. 하반기 국정운영의 핵심가치로 삼고 있는 ‘공정 사회’와 연계시켜 정권 차원에서 대응하겠다는 의중을 밝힌 셈이다. 이 대통령의 강한 반응은 측근 비리로 무너졌던 과거 정권들의 임기말 전례를 결코 되풀이하지 않겠다는 강한 의지의 표명이다. 임기 초부터 친인척과 측근 비리가 없는 최초의 정권으로 남겠다고 여러 차례 국민들에게 했던 약속의 연장선이다.

이 대통령의 지시에 따라 측근 비리 의혹에 대한 검찰 수사가 본격화될 전망이다. 문제는 진정성이다. 대통령뿐 아니라 측근들과 사정기관 모두 정권 내부를 향해 칼을 들이대고 제 살을 도려내는 고통을 감내할 용의가 있어야 한다. 그래야 국민의 신뢰를 받아 깨끗한 정권으로 역사에 남을 수 있다. 신재민 전 문화체육관광부 차관의 비위 의혹을 제기했던 이국철 SLS그룹 회장의 추가 수사 문제에 검찰이 “계획도 없고 의미도 없다”고 밝혔던 것 같은 뜨뜻미지근한 자세로는 결코 국민의 신임을 얻을 수 없다. 비리 자체보다 불거진 비리를 감싸고도는 스캔들이 정권에 더욱 치명적임을 잊지 말아야 한다.