[한가위에 걷는 길-산청 남사예담촌] 투박한 돌담길 따라 500년 한옥·고목 정취 그윽

돌담과 토담이 아름다운 경남 산청의 남사예담촌은 고즈넉한 담장 너머로 한옥의 단아함과 시골 사람들의 넉넉한 정이 넘쳐나는 500년 역사의 전통마을이다. 구불구불한 곡선이 아름다운 돌담길에 들어서면 마을 역사와 함께한 고목들이 옛 정취를 더한다. 지난달에는 ‘한국에서 가장 아름다운 마을 연합회(한아연)’가 선정한 ‘아름다운 마을 1호’로 선정됐다.

문화재로 지정된 남사마을의 돌담길은 약 3.2㎞로 골목마다 저마다의 특징을 자랑한다. 투박하면서도 곡선이 아름다운 골목은 사양정사 진입로. 담장을 수놓은 담쟁이덩굴을 따라 들어가면 정씨 집안의 문중회의장 겸 서당 역할을 한 사양정사가 나온다.

사양정사의 솟을대문 앞에는 퇴락한 하씨 고택의 무너진 담장 너머로 수령 600년이 넘은 감나무 한 그루가 주황색으로 익어가는 감을 주렁주렁 달고 있다. 영의정을 지낸 문정공 하연이 7세 때 어머니를 생각하며 심었다고 전해진다. 회화나무 두 그루가 X자로 굽은 채 자라는 이씨고가 골목길도 운치 있다. 화재를 막기 위해 심었다는 수령 300년의 회화나무 덕분에 마을이 불바다가 된 한국전쟁 때도 이씨고가는 멀쩡했다. 이씨고가 집안의 회화나무는 인조로부터 하사받은 나무.

남사예담촌의 골목길 중 으뜸은 최씨고가의 골목길. 마을 주차장과 연결된 골목은 정확하게 ‘ㄱ’자로 꺾여 모서리에 바싹 붙어 사진을 찍으면 골목이 두 개로 보인다. 최씨고가의 솟을대문을 열고 들어가면 수령 230년의 최씨매를 비롯해 온갖 화초들이 수목원을 방불케 한다. 이순신 장군은 백의종군 시절에 남사예담촌의 박호원 농막에서 하룻밤을 묵었다. 남사예담촌에서 가장 긴 골목을 걸어 사수천을 건너면 당시의 농막은 사라졌지만 임꺽정의 난을 진압한 박호원의 재실인 이사재가 높은 언덕에서 남사마을을 굽어보고 있다.

남사예담촌에서의 고택체험은 사양정사를 비롯해 이씨고가와 선명당에서 경험할 수 있다. 술래잡기, 굴렁쇠 굴리기, 연날리기 등 추억의 민속놀이도 곁들여진다.

산청=이영재기자 yj3119@kmib.co.kr