[곽노현 선거 비리] 양측 ‘거래 논의’ 당사자 이모·양모씨 집중 수사

곽노현 서울시교육감과 박명기 서울교대 교수 사이의 후보 단일화 대가를 지원키로 논의한 당사자인 이모씨와 양모씨에게 검찰 수사가 집중되고 있다. 양씨는 박 교수 측 선거대책본부장으로 2일 참고인 조사를 받았고, 곽 교육감 회계담당자인 이씨도 곧 소환된다. 동서지간인 두 사람은 곽 교육감의 2억원 지원이 ‘선의’인지, 이면합의에 따른 ‘대가’인지를 가려낼 핵심 인물이다.

이씨는 2일 한 언론과의 인터뷰에서 “양씨에게 ‘돕겠다’는 약속을 한 것은 사실”이라면서도 “곽 교육감은 이를 몰랐고 지난해 10월쯤 박 교수 측이 약속을 이행하라며 거칠게 나온 뒤에야 알고 기겁을 했다”고 말했다. 지원 약속은 있었지만 곽 교육감은 몰랐다는 것이다. 양측의 단일화를 주선했던 이해학 목사나 곽 교육감 측의 주장과 같다.

이씨와 양씨는 지난해 5월 18일 회동에서 곽 교육감 측과 박 교수 측의 단일화 협상이 결렬되고 난 뒤 별도의 술자리에서 박 교수 지원 여부를 논의했다. 공교롭게도 두 사람의 협의 직후인 19일 곽 교육감과 박 교수는 후보 단일화를 전격적으로 발표했다.

이에 따라 검찰은 곽 교육감이 이면합의를 사전에 알고 있었을 가능성과 합의 액수 등에 대해 집중적인 수사를 벌일 것으로 전망된다. 검찰은 이씨와 양씨가 박 교수 사퇴 조건으로 돈과 자리를 주기로 합의하고 곽 교육감과 박 교수에게 보고한 것으로 보고 있다.

이씨는 합의 당시 구체적인 금액을 약속한 것인지는 “밝힐 수 없다”고 했다. 그러나 박 교수 측의 다른 관계자는 “액수가 오고간 것은 당연하다”며 “(박 교수가) 사퇴하라고 압박받는 상황에서 바보가 아닌 이상 어떻게 아무것도 안 받고 그냥 사퇴하겠느냐”고 반문했다.

그동안 언론을 피하며 침묵했던 이씨가 소환조사를 앞둔 곽 교육감에게 유리한 증언을 하는 것에 대한 의심의 시선도 나왔다. 선거 당시 곽 교육감 캠프에 참여했던 인사들이 1일 “곽 교육감은 선거비용 보전 협상을 몰랐다”고 발표한 뒤 곧이어 이씨가 유사한 증언을 한 데는 모종의 ‘사전조율’이 있지 않았겠느냐는 것이다.

검찰이 곽 교육감을 피의자 신분으로 소환 통보한 것도 곽 교육감이 ‘단일화 뒷돈 거래’를 인지했다는 사실을 입증할 만한 객관적 물증을 확보했기 때문이라는 분석도 나온다. 검찰은 양씨를 소환하기에 앞서 자택도 압수수색한 것으로 알려졌다. 검찰 관계자는 “확보할 것은 확보했다”며 자신감을 나타냈다.

임성수 정부경 기자 joylss@kmib.co.kr