[사설] 높아진 물가 압력에 대응수위도 높여야

물가가 크게 오르고 무역수지 흑자 규모가 대폭 줄면서 우리 경제에 빨간불이 켜졌다. 1일 통계청에 따르면 8월 소비자물가가 전년 동월 대비 5.3% 급등하면서 36개월 만에 최고치를 기록했다. 지난달 무역수지 흑자 규모(잠정)는 19개월 만에 최저치인 8억2100만 달러에 불과했다. 월간 사상 최대 흑자를 기록한 7월의 72억2300만 달러에 비해 급감한 것이다.

지난달 소비자물가가 급등한 것은 기상 악화, 공공요금 인상, 원자재 가격 상승, 다가오는 이른 추석 등 여러 가지 악재가 겹쳤기 때문으로 분석된다. 문제는 장바구니 물가가 천정부지로 올라 서민 생활을 위협하고 있다는 점이다. 농산물 15.6%, 축산물 9.2%, 수산물 10.3%, 석유류 15.2%, 도시가스가 10.4% 각각 상승했다. 전세(5.1%)는 2003년 3월 이후, 월세(3.0%)는 1996년 5월 이후 가장 크게 올랐다.

추석을 앞두고 서민 가계를 짓누르고 있는 심리적 오름세 압박부터 잠재워야 한다. 배추 무 등 계약재배 물량을 추석 전에 집중 출하토록 하고, 추석성수품 방출 물량을 늘리도록 물가당국이 독려해야 한다. 중장기 과제로 직거래장터를 늘려 유통구조를 개선하고, 수입물량을 적절하게 조절해야 한다. 할당관세를 실시하고 있는 바나나(-10.5%) 파(-14.1%) 등의 가격이 하락한 만큼 할당관세를 연장하는 방안을 적극 검토할 필요가 있다. 소비자들도 알뜰한 장보기와 대체재 구매 등의 지혜를 발휘해야 할 때다.

올 들어 8월까지 소비자물가 상승률이 4.5%에 달해 정부가 목표로 설정한 4.0%를 지키기 어렵게 됐다. 정부는 거시경제 전망치를 수정할 계획이 없다고 강조하지만 현실성이 떨어진다. 정부는 불안정한 국제금융시장 상황을 지속적으로 모니터링하고 외환보유액, 외채, 외화유동성 등 대외건전성을 안정적으로 유지하는 데 최선의 노력을 다해야 한다. 세계 경기 동향과 각국의 정책대응을 면밀히 분석하면서 급변하는 해외시장 여건에도 신속하게 대처해야 할 것이다.