신임 美 주중대사 스타벅스 외교?… 공항서 할인쿠폰으로 주문하려다 거절 당해

게리 로크(61) 신임 주중 미국대사의 ‘스타벅스 외교’가 화제다.

중국판 트위터인 웨이보(微博)에는 지난 12일 로크 대사가 미국 시애틀 공항의 스타벅스 커피숍에 있는 사진이 올라왔다. 이 사진은 중국행 비행기에 오르기 전 할인쿠폰으로 커피를 주문하려다 종업원에게 거절당한 로크 대사가 멋쩍게 웃는 모습을 현장에 있던 한 중국인이 촬영해 웨이보에 올린 것이다. 보통 스타벅스 할인쿠폰은 공항에서는 사용할 수 없다.

네티즌들은 ‘스타벅스 굴욕’ 사진을 인터넷으로 빠르게 퍼뜨리고 있다. 같은 날 로크 대사가 소박한 옷차림으로 많은 짐을 자신이 직접 들고 베이징 공항에 입국하는 사진도 널리 퍼졌다. 이를 본 네티즌들은 소비지향적이고 과시적인 중국 관료들과 대조되는 로크 대사의 검소한 모습에 열광하고 있다.

14일 로크 대사가 주중 미 대사관에서 가진 기자회견에서도 외교 현안보다는 웨이보에 있는 사진에 관한 질문들이 쏟아졌다. 로크 대사는 이에 대해 “나는 내 일을 스스로 하기를 좋아한다”고 답했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 15일 보도했다. SCMP는 그가 소탈한 이미지로 ‘스타벅스 외교’를 시작했다고 평가했다.

로크 대사는 중국 광둥(廣東)성에서 시애틀로 이민 간 부모 사이에서 태어난 화교 출신이다.

백상진 기자 sharky@kmib.co.kr