반기문 유엔총장, 5년 만에 외교부 방문… “연임 후 친정에 오니 가슴 뭉클”

유엔 사무총장에 연임되고 나서 친정에 오니까 눈시울이 뜨겁고 가슴이 뭉클합니다.”

반기문(67·사진) 유엔 사무총장이 12일 서울 도렴동 외교통상부를 방문했다. 5년 만에 친정을 찾은 그는 기쁨과 흥분을 감추지 못했다.

반 총장은 2006년 11월 외교부 장관에서 물러나고 한 달 후 유엔 사무총장에 취임했다. 이후 고국을 세 번 찾았지만 매번 바쁜 일정 때문에 외교부는 들르지 못했다. 하지만 사무총장에 연임하고 후배 외교관들 앞에 서자 감회가 아주 남다른 듯했다.

반 총장은 “5년 전 여러분과 인사하던 때가 생각난다”며 “이렇게 연임에 성공한 뒤 다시 여러분 앞에 서니까 참 센티멘털(감상적)해진다”고 말했다. 또 “친정에 온 듯한 느낌이 두 배나 더 느껴진다”고도 했다.

반 총장은 4년6개월간 유엔 수장으로서의 고충과 애환도 털어놨다. 그는 “한국 사람이 유엔 사무총장을 할 수 있느냐 하는 문제제기도 있었고, 그동안 시련도 참 많았다”고 토로했다. 그러면서 “하지만 특별히 흠잡을 만한 비판은 없었던 것 같다. 진지함과 성실함, 집념, 투지, 원칙, 투철한 윤리의식 등에서 솔선수범했다”고 강조했다. 그는 “내가 사무총장이 된 것은 아시아에서 36년 만의 일”이라며 “여러분도 도전해 주길 바란다”고 후배들을 독려했다.

이어 반 총장은 서울시내 한 호텔에서 열린 ‘아프리카 어린이 돕기’ 범국민 모금 캠페인 출범식에 참석했다. 이 자리에 동참한 소녀시대 멤버 서현은 평소 반 총장을 많이 존경했다며 친필 편지를 써와 전달한 뒤 준비해 온 반 총장 자서전에 사인을 받기도 했다.

백민정 기자 minj@kmib.co.kr