[겨자씨] 오래 참음의 열매

미국 스탠퍼드대 월터 미셸 박사는 유아원 어린이 653명에게 눈앞에 마시멜로(어린이들이 좋아하는 사탕종류)를 놓아두고는 15분 동안 먹지 않고 참는 사람에게는 큰 선물을 주겠다고 했다. 그러나 아이들 중 30%만 견뎌냈다. 대부분의 아이들은 유혹을 이기지 못해 30초도 지나지 않아 마시멜로를 먹어버렸다.

15분을 기다리며 인내한 아이들이 성인이 된 지금 그들은 성공한 삶을 살고 있었다. 그러나 기다리지 못했던 이들은 비만이나 약물 중독의 문제점들을 안고 있음을 발견하게 됐다.

작은 차이가 큰 차이를 만든다. 자기 통제가 성공의 지름길임을 보여주는 것이 바로 ‘마시멜로 법칙’의 메시지다. 부부간에도 참을성 있는 사람은 어려워도 격려하고 힘을 북돋워 주고 노후를 준비해 나간다. 그러나 참을성 없는 사람은 별 문제가 아닌데도 화를 내고 충돌한다.

“또 형제들아 너희를 권면하노니 게으른 자들을 권계하며 마음이 약한 자들을 격려하고 힘이 없는 자들을 붙들어 주며 모든 사람에게 오래 참으라”(살전 5:14)

장학일 목사(서울 예수마을교회)