“어게인 2009” PGA챔피언십 출전 태극형제 남다른 각오

2년전 양용은(39·KB금융그룹)이 타이거 우즈(미국)를 꺾어 우리에게 친숙한 2011 PGA챔피언십이 11일(현지시간)부터 미국 조지아주 존스 크리크의 애틀랜타 어슬레틱골프장에서 열린다. 올시즌 마지막 메이저대회다.

올시즌 미국 프로골프(PGA)는 춘추전국시대에 접어들어 우승자를 예측하는 것이 그 어느 해보다 힘들다. 올해 열린 35차례의 PGA경기에서 2승을 거둔 선수가 단 4명이고 나머지 27차례 경기는 챔피언이 매번 달랐다. 우즈 같은 슈퍼스타가 없기 때문에 빚어진 현상이다.

그 가운데 유럽투어에서 PGA 전향을 선언한 US오픈 챔피언 로리 매킬로이와 브리티시오픈 우승자 대런 클라크(이상 북아일랜드), 세계랭킹 1위 루크 도널드, 2위 리 웨스트우드(이상 잉글랜드) 등 영국세의 우승가능성을 주목해 볼 만하다. 미국의 한 베팅업체는 매킬로이와 웨스트우드, 필 미켈슨(미국)을 가장 우승 가능성이 높은 선수로 꼽았다. 이들 외에 지난 주 부상에서 복귀한 우즈도 예전의 샷감각을 찾아가고 있어 다크호스로 꼽힌다.

한국선수로는 양용은을 비롯해 최경주(41·SK텔레콤), 김경태(25·신한금융그룹), 노승열(20·타이틀리스트), 위창수(39·테일러메이드), 재미교포 앤서니 김(26·나이키골프), 나상욱(28·타이틀리스트) 등 7명이 출전한다.

최경주는 지난 5월 플레이어스 챔피언십에 이어 2승을 노리고 있고 지난 주 브리지스톤대회에서 공동 6위에 오른 김경태도 우승권에 근접해 있다. 지난해 일본무대를 석권했던 김경태는 올 초 29위이던 세계랭킹이 이번 주 18위까지 오른 것에서 보듯 미국무대에 급속히 적응하고 있어 기대가 크다.

서완석 국장기자 wssuh@kmib.co.kr