[앵글속 세상] 재해 딛고 핀 해맑은 미소… 희망을 보았습니다

“아까웅송 핏바레 굿피플!(굿피플 최고!)” 지난달 29일 미얀마 짜웃단구 요아띳깔레에서 만난 여교사 알롱(33)씨는 현지를 방문한 봉사단체 굿피플 회원들에게 감사의 인사를 전하며 눈물을 글썽였다.

기자가 지난달 29일 이곳 요아띳깔레 마을들을 찾았을 때 굿피플 봉사단원들은 사이클론 ‘나르기스’로 인한 피해 복구 작업을 진행하고 있었다.

햇수로만 벌써 3년. 하지만 이 지역 주민들은 여전히 나르기스의 악몽에 시달리고 있었다. 2008년 5월 미얀마를 강타한 초대형 사이클론 나르기스는 14만명의 목숨을 앗아가고 240만명의 수재민을 발생시키면서 미얀마 최악의 사이클론 중 하나로 기록됐다. 주민 1500여명의 평온한 시골 마을 요아띳깔레는 순식간에 아수라장이 됐다. 알롱씨의 학교와 보건소를 비롯해 마을의 주요 시설과 주택 수백 채가 파괴됐다. “처참했다는 말밖에요. 더 어떻게 설명하겠습니까.”

알롱씨와 학교 아이들은 그 후 2년간 가건물에서 수업을 진행했다. 노약자를 비롯해 주민 대다수는 수인성 질병의 위험에 그대로 노출됐다. 각국 NGO단체들이 나서 이재민 캠프를 설치하고 주민들에게 긴급구호물자를 공급했다. 그로부터 석 달 뒤, 대다수 NGO단체들이 미얀마를 떠났다.

“도움의 손길이 끊어져선 안 됩니다!” 국제 NGO단체들과 미얀마 정부조차 구호 활동에 손을 놓고 있을 때 한국의 굿피플이 이 지역을 찾았다. 1996년부터 미얀마에서 선교, 봉사활동을 펼쳐온 굿피플 미얀마 김병천 지부장은 현지의 절박한 상황을 한국 본부에 강력히 어필했다.

2008년 9월 시작된 굿피플의 미얀마 구호활동은 지금도 현재진행형이다. 봉사단원들이 보여준 이 지역에 대한 애착과 선교에 대한 사명은 짜웃단구 마을 곳곳에 희망의 청신호를 밝히고 있다.

김 지부장은 “마을 주민들이 지원받은 건설 자재를 운반하고 봉사단원들과 함께 땀 흘리며 잃어버린 학교, 다리 등을 재건하는 모습에서 더 나아질 미얀마의 내일을 발견한다”며 흐뭇한 표정을 지었다.

요아띳깔레 인근 창와 마을에서 봉사단원들은 이 지역 어린이들에게 학용품과 장난감을 전달했다. 아띠(11)군의 양손엔 한국의 또래 친구들이 표지에 그림을 그려 보내온 공책과 장난감 물총이 들려 있었다. “제쭈띤바래!(감사합니다!)” 봉사단원들의 따스한 손길에 아띠는 수줍은 미소로 화답했다.

대학 휴학 중 이번 봉사활동에 참여한 이은혜(21)씨는 “선물을 받고 좋아하는 아이들의 해맑은 눈망울에서 하나님의 사랑과 은혜가 이곳에서 펼쳐지고 있음을 느낄 수 있었다”고 말했다.

미얀마에서의 마지막 날, 창와 마을의 동쪽 하늘에 여명이 찾아오고 있었다. 아침부터 마을 곳곳에선 봉사단원들과 마을 주민들의 웃음꽃이 피어났다. 언어는 다르지만, 그들은 마음과 마음으로 서로 통했다. 희망의 새 아침은 그렇게 시작되고 있었다. 기업은행, 하이마트, 스코노코리아, 엘지디스플레이 등의 기업이 굿피플 후원하고 있으며 굿피플 후원 계좌는 사단법인 굿피플 816-25-0034-460(국민은행)이다.

짜웃단(미얀마) = 사진·글 강민석 선임기자 minseok@kmib.co.kr