中, 고속열차 참사 보도통제… “당국 제공 뉴스외 보도·논평하지 말라” 지침

중국 당국이 ‘7·23 고속열차 추락 참사’를 둘러싸고 중국 언론매체에 대한 대대적인 보도 통제에 나섰다. 중국 공산당 중앙선전부(中宣部)는 지난 29일 밤 9시쯤 신문과 인터넷 매체 편집자들에게 참사 관련 보도를 축소하라는 지침을 내렸다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 31일 보도했다.

이 같은 지시는 원자바오(溫家寶) 중국 총리가 참사 현장을 방문해 투명하고 공개적인 사후 처리를 약속한 직후 나왔다. 이는 주요 관영 언론이 참사 현장 기자회견에서 원 총리에게 난처한 질문을 던진 상황과 관련이 있는 것으로 보인다.

중앙선전부는 이 지침을 통해 “신문 잡지 인터넷매체 등 모든 국내 매체들은 사건 보도 강도를 신속하게 낮춰야 한다”며 “당국이 제공하는 긍정적인 뉴스나 정보 외에는 어떤 보도나 논평도 해서는 안 된다”고 밝혔다.

이에 따라 참사 7일째를 맞아 특집을 발행하려던 신경보는 9쪽, 21세기경제보도는 12쪽을 각각 덜어내야 했고, 대부분 신문이 마지막 순간에 1면에 게재하려던 고속철 참사 관련 기사를 빼야 했다. 더욱이 관영 신화통신은 자신이 내보낸 탐사보도 기사를 다른 매체들이 인용 보도하지 못하도록 해야 했다. 그러나 경제관찰보는 당국의 지시를 거부하고 9쪽에 달하는 특집 발행을 강행, 네티즌들의 찬사를 받았다.

화가 난 중국 기자들과 편집자들은 발행되지 못한 기사를 중국판 트위터인 웨이보(微博)에 올리기도 했다. 한 기자는 “밤 10시쯤 대체기사를 쓰라는 지시를 받았다. 자정 무렵 너무 화가 나서 자신을 통제할 수 없었다. 결국 울고 말았다. 나는 너무 슬퍼서 자살을 할 지경에 이르렀다”는 글을 웨이보에 올렸다. 홍콩기자협회는 이에 30일 성명을 발표, “홍콩 언론인들은 전 세계 독자와 시청자에게 이번 참사에 대한 진실을 보도하도록 촉구한다”고 밝혔다.

베이징=정원교 특파원