‘전주-완주 통합’ 이번엔 물꼬 틀까

정부가 시·군·구 통합을 골자로 한 지방행정체제 개편 로드맵을 지난 7일 발표함에 따라 전북 전주시와 완주군의 통합 논의가 본격화됐다.

이에 따라 대통령 소속 지방행정체제개편추진위원회는 11∼14일 시·군·구 통합 기준 마련을 위한 토론회를 권역별로 개최한 뒤 이를 바탕으로 다음달까지 통합 기준을 공표할 계획이다.

전주와 완주의 통합 논의는 20여년 전부터 진행돼왔으나 전주 시민들은 찬성하는 반면 완주군민들은 반대 목소리가 높았다. 전주시는 그동안 상수원 보호구역 해제와 모악산 주차장 유지관리비 지원, 시내버스 요금 단일화, 스포츠타운 공동건설, 체육시설, 화장장 등 공동이용 등 상생방안을 발표하는 등 완주군민들의 공감을 얻는 데 힘을 쏟았다. 그러나 완주 일부지역의 지역소외 우려감이 크고 지방선거를 앞둔 정치권의 기득권 지키기, 반대 여론에 대한 대책 부족 등으로 진전을 보지 못했다.

하지만 최근 통합에 대한 필요성이 다시 제기되며 정치권이 군불지피기에 나서고 있다. 김완주 도지사는 완주군의회를 방문한 자리에서 ‘시·군 통합은 전국적인 대세’라는 말로 두 지역 통합을 촉구했다. 송하진 전주시장도 최근 기자회견을 통해 “통합은 광역화를 통한 지역발전에 가장 중요한 것인 만큼 지속적으로 추진해 나갈 것”이라며 “관 주도가 아닌 민간 차원의 논의에 대해 적극 지원해 나갈 것”이라고 밝혔다. 임정엽 완주군수는 이미 지난해 취임 당시 ‘통합은 원칙적으로 찬성한다. 중요한 것은 상생방안이 마련돼야 한다’는 뜻을 밝힌 바 있다.

전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr