보하이만 석유유출 사고 中정부 한달간 은폐

중국 보하이(渤海)만 석유유출 사고는 지층압력과 굴착 도중 유정의 압력이 커져서 발생한 것으로 드러났다.

리샤오밍(李曉明) 국가해양국 해양환경보호국장은 사고 원인과 관련, “물과 암설(巖屑·돌 부스러기)의 주입 과정에서 지층압력이 증가해 시추대 B 해저에서 기름이 유출됐다”고 말했다고 중국 매일경제신문이 7일 보도했다. 리 국장은 “전문가들을 조직해 분석한 결과 이 같은 원인이 밝혀졌다”면서 “이런 기름유출 유형은 처음”이라고 덧붙였다. 리 국장은 또 시추대 C의 경우 굴착 도중 유정에서 원유가 솟구쳐 오르고 옆으로 샜다고 밝혔다. 앞서 해당 회사인 중국해양석유총공사(중해유)와 코노코필립스중국석유는 지난 6일 기자회견을 갖고 이번 사건에 대해 진심으로 사과한다고 밝혔다.

이들 회사는 또 보하이만에 있는 펑라이(蓬萊) 19-3 유전에선 더 이상 원유가 유출되지 않고 있다고 밝혔다. 두 회사는 지난 6월 4일 시추대 B 부근에서 유막이 형성돼 있는 것을 발견했고, 잠수부를 동원해 조사한 결과 해저면 깊이 1000m에서 해저 지면으로 연결되는 송유관에서 석유가 유출되고 있다는 것을 알게 됐다고 전했다.

또 6월 17일 시추대 C에서 발생한 석유유출 사고는 시추공의 압력이 너무 커져 발생한 것이라고 설명했다.

이들은 또 유출 사고가 발생한 6월 4일과 17일 각각 사고 내용을 정부에 보고했다고 밝혔다. 중국 국가해양국은 그러나 1개월이나 지난 5일에야 석유유출 사고에 대해 공식 발표했고, 그동안 석유유출 사고를 한국 등 인근 국가에 통보하지도 않았다. 지난달 말 인터넷을 통해 석유유출 사고가 유포된 이후 주변국에서 문의했을 때에도 중국 당국은 “상황을 파악 중”이라며 대답을 회피했다. 이번 사고로 기름 누출 해양 면적에 대해 국가해양국은 840㎢라고 발표했다.

베이징=오종석 특파원