홍명보호 모래폭풍 주의보… 사우디 카타르 오만과 ‘죽음의 조’에

‘홍명보호’의 올림픽 7회 연속 본선 진출이 험난해 졌다. 홍명보 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 7일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르의 아시아축구연맹(AFC) 본부에서 열린 2012년 런던올림픽 남자축구 최종예선 조 추첨 결과 사우디아라비아, 카타르, 오만과 함께 ‘죽음의 조’인 A조에 속했다.

올림픽 7회 연속 본선 진출을 노리는 홍명보호는 이로써 중동 3팀의 모래바람을 잠재워야 런던올림픽 본선에 진출할 수 있게 됐다.

한국은 9월21일부터 내년 3월14일까지 홈 앤드 어웨이 방식으로 총 6경기를 치른다. 공교롭게도 중동 세 팀과 최종예선을 치르게 된 한국은 장거리 이동과 낯선 환경에서 경기를 해야 하는 부담을 떠안게 됐다. 특히 사우디아라비아는 홍명보 감독이 같은 조에 포함되지 않기를 바랐던 팀이다.

4개국이 3개조로 나뉜 아시아 최종 예선에서 조 1위를 차지하면 런던올림픽 본선에 직행하고, 2위를 차지한 세 팀은 플레이오프를 치른다. 조 2위 중 성적이 가장 좋은 한 팀을 제외한 나머지 두 팀이 먼저 대결하고 여기에서 승리한 팀이 2위 중 최상위 팀과 격돌하는 방식이다.

아시아지역 플레이오프에서 승리한 팀은 역시 0.5장의 자투리를 가진 아프리카축구연맹(3.5장) 지역의 예선 4위 팀과 대륙 간 플레이오프를 펼쳐 마지막 런던행 티켓의 주인을 결정한다.

김준동 기자