트라이아웃 진두지휘 이상구 엔씨소프트 단장 “흙 속에서 진주 캐내보일것”

지난달 30일 경남 창원 마산야구장에서 만난 이상구(57·사진) 엔씨소프트 단장은 1차 공개 선수 선발(트라이아웃)을 진두지휘하느라 한창 바쁜 모습이었다. 인터뷰 중간에도 계속해서 박동수 스카우트 팀장으로부터 트라이아웃에 대한 보고를 수차례 받을 정도였다.

이 단장은 이번에 실시한 드래프트에 대해 “창단을 승인해 놓고 한국야구위원회에서 선수수급을 해 줘야 하는데 경기를 할 인원수도 못 챙기는 수준”이라며 “흙 속에서 진주를 캐보자는 심정으로 자급자족 차원에서 드래프트를 하고 있다”고 말했다. 이 단장은 “부디 각 구단이 대승적인 차원에서 지금보다 한 명씩 더 차출해줬으면 좋겠다”고 덧붙였다.

이 단장은 자신의 역할에 대해 “구단이 내가 프로야구계에 오래 몸담고 있었기 때문에 뽑은 것으로 알고 있다”면서 “그래서 내 역할이 뭔지 잘 알고 있다. 충분한 경험을 가지고 신생구단을 빨리 연착륙시키는 데 힘을 보태겠다”고 말했다. 이 단장은 1983년부터 2009년까지 27년 동안 롯데에서 프런트(구단 사무국 직원)로 활동하면서 2002년부터 2009년까지 단장을 맡았고 작년에는 롯데의 자문위원으로 활동할 정도로 프로야구계에서 잔뼈가 굵은 인물이다.

이 단장은 엔씨소프트의 1군 무대 진출 시기에 대해선 2013년이라고 밝혔다. 그는 “처음 2014년에 1군에 진출할 계획이었지만 빨리 1군에 들어와서 경기를 해야만 나중에 좋은 성적을 올릴 수 있다는 주변의 조언이 많았다”면서 “선수수급이 원활하게 되고, 각 구단에서 한 명씩만 더 주면 2013년에 1군에 들어가겠다”고 설명했다.

이 단장은 앞으로 선임할 초대 감독에 대해선 경험이 많고 좋은 선수를 잘 육성하는 감독을 뽑겠다고 밝혔다. 다만 일각에서 제기되는 제리 로이스터 전 롯데 감독에 대해선 부정적인 입장이었다. 이 단장은 사견임을 전제로 “로이스터 감독은 어느 정도 전력이 있는 팀을 맡을 때 최대한 장점을 발휘할 수 있는 분”이라며 “처음부터 다시 시작해야 하는 창단팀 감독으로는 맞지 않다”고 말했다.

이 단장은 끝으로 “팬들이 엔씨소프트에 실망하지 않도록 잘해서 젊은 단장에게 물려주고 싶다”면서 “퇴직 후에는 창원으로 이사와 엔씨소프트가 야구하는 모습을 보는 것이 마지막 꿈”이라고 말했다.

창원=글·사진 모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr