증권업계 ‘발칵’… “잘못 인정하지만 CEO까지 처벌 이해안돼”

23일 주식워런트증권(ELW) 시장에서 스캘퍼(초단타매매자)에게 특혜를 제공하고 부당이득을 챙긴 혐의로 증권사 사장 12명이 검찰에 불구속 기소되자 증권업계는 충격에 빠졌다.

업계는 무리한 사법 처리라고 반발하면서도 ELW 등 파생상품시장 제도 개선을 위해 대책을 마련하겠다고 밝혔다.

사장이 기소된 각 증권사는 경쟁적으로 스캘퍼에게 전용회선을 제공해 빠른 거래를 돕고 자사의 시장점유율을 높였다. 업계는 ELW 시장에서 불법행위가 저질러진 점은 인정하면서도 처벌 대상이 최고경영자까지 확대된 것은 너무 심하다는 반응이다. 한 업계 관계자는 “일부 증권사 직원이 일으킨 문제인데 증권사 최고경영자까지 처벌하려는 것은 이해하기 어렵다”고 말했다.

스캘퍼에게 전용회선 혜택을 제공하는 것 자체를 문제 삼을 수 없다는 반응도 적지 않았다. 한 대형 증권사 관계자는 “더 자주 시장에 참여하는 고객에게 좋은 서비스를 제공하는 것은 사업 수단 아니냐”고 반문했다. 또 다른 한 관계자는 “전용회선 사용이 위법인지 아닌지 아직 논란 중인 것으로 안다”고 말했다.

이에 반해 금융당국은 전용회선을 제한해 특혜 시비에서 벗어나겠다는 방침이 확고하다. 금융위원회는 지난달 ELW 투자에 기본예탁금 1500만원을 부과하는 ‘ELW시장 건전화 방안’을 발표했다. 스캘퍼 전용회선도 앞으로는 방화벽을 반드시 거치도록 제한적으로만 허용키로 했었다.

증권업계는 문제가 계속되는 파생상품시장에서의 개인투자자 손실을 막고, 이미지 개선을 위해 노력하겠다고 밝혔다. 한 증권사 관계자는 “검찰이 ELW 판매에 대해 시장에 경종을 울리기 위한 차원에서 사장들을 일괄 기소한 것으로 보고 있다”며 “재판 결과를 기다리는 수밖에 없지 않느냐”고 말했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr