[행복을 나누는 사람들] ‘사랑의 음악학교’ 도움받은 최재원군

최재원(16·서울예고)군은 훌륭한 피아니스트의 꿈을 키워가는 청소년이다. 어려서부터 피아노를 좋아했고, 재능도 있었지만 한때 꿈을 포기했었다. 집안 형편이 허락하지 않았기 때문이었다. 그러나 최군은 ‘LG 사랑의 음악학교’를 만나면서 재능을 마음껏 펼칠 수 있는 기회를 잡게 됐다.

지난 11일 예원학교에서 만난 최군은 사진 촬영을 위해 ‘피아노 치는 자세를 잡아 달라’고 요청하자 어색한 듯 쭈뼛거렸지만, 손가락은 순식간에 건반 위를 날아다녔다. 김지현 ㈜캐주얼클래식 대표가 ‘우리 피아니스트’라고 자신 있게 소개할 만한 실력이었다.

최군이 피아노를 처음 친 건 일곱 살 때 피아노 학원을 다니면서부터. 얼마 지나지 않아 재능을 드러냈지만 아버지 홀로 돈을 버는 가정의 4남매 중 막내인 최군이 음악을 전공하기란 쉽지 않았다. 피아노를 계속 치고 싶긴 했지만 그는 결국 열 살 무렵 그만둘 수밖에 없었다.

그러나 최군을 눈여겨본 새문안교회 이청근 목사가 부모를 설득해 그는 다시 피아노를 칠 수 있게 됐다. 최군은 열두 살 때 피아노를 전공하겠다고 결심했고 예술전문학교인 예원학교(중등과정) 문을 두드려 합격했다. 그러나 그의 앞길이 활짝 열린 건 아니었다. 최군은 “예원학교에 합격하긴 했는데, 레슨을 받을 수 없어 실기 성적이 영 별로였다”고 말했다.

그러나 중학교 2학년이던 2009년 ‘LG 사랑의 음악학교’를 만나면서 날개를 달았다. 이종기 예원학교 교장이 ‘LG 사랑의 음악학교’를 운영하는 김지현 대표에게 전화를 걸어 ‘최군을 넣어 달라’고 부탁했던 것. 김 대표는 규정대로 오디션을 요구했고, 그걸로 순탄대로였다. 오디션에서 보여준 최군의 재능은 김 대표도 깜짝 놀랄 정도였던 것.

연습 환경이 제대로 갖춰지자 최군은 눈부시게 성장했다. 학년에서 중간 정도였다는 피아노 실력은 이듬해 9월 열린 음연 콩쿠르에서 1위, 같은 달 삼익피아노 콩쿠르에서 2위를 차지하는 등 나날이 발전했다.

올해 서울 예술고에 진학한 최군은 “음악학교에서는 그랜드 피아노까지 마음껏 칠 수 있다”면서 “열심히 연습해 나중에 피아노과 교수가 되고 싶다”고 말했다.

양진영 기자