“오바마 경제정책 실패했다” 집중 성토

미국 공화당의 2012년 대선 후보들 TV토론회는 버락 오바마 미국 대통령을 성토하는 자리였다.

공화당 대선 주자 7명은 13일 밤(현지시간) 뉴햄프셔주 맨체스터에서 CNN이 생중계한 TV토론회에 참석했다. 주요 주자들이 참석한 첫 TV토론회로 공화당의 대선 후보 경선이 사실상 시작됐다.

토론회 초점은 미국민들의 가장 큰 관심사인 일자리 등 경제 문제와 논란 중인 건강보험 이슈에 주로 맞춰졌다. 후보들은 저마다 오바마 대통령을 공격하며 그와의 차별화에 힘썼다.

여론조사에서 공화당 1위를 달리고 있는 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사는 “미국민은 대통령이 일자리를 만들고 경제를 회복시켜줄 것이라 믿었지만 정작 대통령은 실패했다”면서 “이 자리의 누구라도 오바마 대통령보다 더 나은 대통령이 될 것”이라고 말했다.

현재까지 유일한 여성 주자인 미셸 바크먼 미네소타주 하원의원은 “오바마 대통령이 미국을 분해하는 데 4년을 더 줄 수는 없다. 당장 행동해야 한다”고 주장했다. 그는 토론회에서 대선 출마를 공식 선언했다.

팀 폴렌티 전 미네소타 주지사는 “오바마 대통령은 미국이 연간 5% 성장을 할 수 없다고 생각하는데 이는 패배주의적인 태도”라고 지적했다. 뉴트 깅리치 전 하원의장은 오바마 행정부가 “반(反) 일자리, 반재계, 반미국적 세력”이라며 맹비난했다.

토론회엔 이들 외에 론 폴 텍사스주 하원의원, 릭 센토럼 전 펜실베이니아주 상원의원, 허먼 케인 전 ‘갓파더스 피자’ 최고경영자(CEO)가 참석했다. 대중적 인기를 얻고 있는 세라 페일린 전 알래스카 주지사와 존 헌츠먼 전 주중대사는 대선 출마 선언을 하지 않아 불참했다.

선두 주자 롬니 전 주지사에 대한 다른 6명의 공격도 이어졌다. 이들은 공화당과 보수층이 적극 반대하고 있는 오바마 대통령의 건강보험법을 지난해 롬니 전 주지사가 찬성한 것에 강력히 비판했다.

토론회 직후 주간지 ‘내셔널저널’이 공화당과 민주당 관계자들을 대상으로 ‘누가 토론회 승자인가’를 물은 결과, 롬니 전 주지사가 51%(공화), 35%(민주)를 얻어 다른 후보들을 크게 앞서는 1위를 차지했다. 바크먼 의원은 각각 21%, 26%로 일약 2위로 떠올랐다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr