50대 고용률, 30대 앞질렀다

지난 4월 50대 고용률이 30대를 앞질렀다. 특히 베이비붐 세대가 속한 50∼54세의 고용률은 75.7%로 1997년 6월(75.7%) 이래 가장 높았다.

13일 기획재정부와 통계청에 따르면 지난 4월 50대와 30대 고용률은 72.3%로 같았지만 소수점 둘째 자리까지 늘려보면 각각 72.31%, 72.29%로 50대가 높았다.

50대 고용률이 30대를 웃돈 것은 처음이 아니다. 2000년대 들어서는 월간 기준으로 2009년 10월과 2010년 5, 6월 등에 이어 네 번째다. 앞선 세 차례 때는 50대 고용률이 30대보다 각각 0.1%, 0.3%, 0.1% 포인트가 높았다.

연령별 고용률은 해당 연령대 인구에서 일자리를 가진 사람의 비율을 말한다. 해당 통계를 낸 80년 이래 40대-30대-50대-20대로 이어지는 고용률 순위는 연간 기준으로 한번도 깨지지 않았다. 월간 수치이긴 하지만 50대가 고용률 2위에 오른 사례가 잦다는 것은 추세적 변화 가능성을 시사한다.

연간 수치로도 50대는 30대와의 차이를 줄여왔다. 2000∼2001년에는 50대가 30대보다 각각 6.0%, 5.9% 포인트 낮았지만 2002∼2006년에는 4.8%, 5.0%, 4.8%, 4.2%, 4.7% 포인트, 2007∼2010년엔 3.2%, 2.3%, 1.0%, 1.1% 포인트까지 간극이 좁혀졌다.

이는 30대 고용률에 큰 변화가 없는 가운데 50대 고용률이 상승한 데 따른 것이다. 30대 고용률은 2000년 72.5%에서 2010년 72.0%로 거의 바뀌지 않은 반면 50대는 66.5%에서 70.9%로 껑충 뛰었다. 전문가들은 베이비붐 세대가 50대로 이동하면서 나타난 영향으로 보고 있다.

이명희 기자 mheel@kmib.co.kr