영화 ‘미안해, 고마워’ 임순례 감독 “동물과 행복하게 사는 세상 왔으면…”

임순례(51)는 ‘인간’이라는 단어를 가장 먼저 떠올리게 하는 감독이다. 전작 ‘세 친구’나 ‘와이키키 브라더스’ ‘여섯 개의 시선’ ‘날아라 펭귄’ 등만 보더라도 언제나 그는 우리 사회에서 낙오되거나 소외받는 사람들을 위한 영화를 찍어왔다는 사실을 알 수 있다. 임 감독이 이번엔 동물보호를 주제로 한 ‘미안해, 고마워’를 들고 나왔다. 영화는 인간에서 동물로 초점이 바뀌었다는 점만 다를 뿐 버려진 존재를 따뜻한 시선으로 바라보는 그의 영화 세계에서 크게 벗어나지 않는다.

19일 서울 신촌동 연세대에서 만난 임 감독은 우연히 영화를 맡게 됐다고 설명했다.

“세상은 어쩌면 거대한 우연의 연속이라고 생각해요. 한 동네 사는 분이 동물보호단체 회원이거든요. 그 분 소개로 2009년부터 그 단체 대표를 맡았는데, 마침 농림수산식품부가 유기동물 영화를 찍자고 제안하셨어요. 보세요, 우연의 연속이죠?”

‘미안해, 고마워’는 모두 4편의 단편으로 된 옴니버스 영화다. 첫 단편 ‘미안해, 고마워’는 송일곤 감독 작품으로 숨진 아버지가 남긴 개로 인해 가족애를 회복한다는 내용이다. 두 번째 오점균 감독의 ‘쭈쭈’는 노숙자와 유기견과의 교감을 현실감 있게 스크린에 녹였고, 박흥식 감독은 ‘내 동생’에서 어린 아이가 하나뿐인 동생인 강아지와 이별하며 겪는 아픔을 담았다. 영화의 총괄 제작을 맡은 임 감독은 마지막 단편 ‘고양이 키스’에서 길고양이를 돌보는 노처녀와 무뚝뚝한 아버지 사이에서 벌어지는 이야기를 그렸다. 영화는 12세 이상 관람가로 26일 개봉한다.

임 감독은 고양이와 촬영하는 일이 무척 힘들었다고 했다. “영화판에선 시간이 돈이에요. 그런데 고양이랑 한 장면을 찍기 위해 수많은 시간을 기다려야 했어요. 개는 사람을 좋아하고 훈련된 녀석들은 말도 잘 듣잖아요. 고양이는 그게 안돼요. 특정 장소에 내려놓으면 일단 다른 곳으로 튀고 보는 습성이 있으니 계획된 촬영을 하느라 얼마나 애를 먹었는지 몰라요.”

영화에 등장하는 고양이 ‘나비’를 캐스팅 하는 일도 쉽지 않았다고. 밤 촬영이 많아 털이 하얀 색이어야 했고 사람 손을 거부하지 않으면서도 길고양이의 습성을 지닌 고양이라야 했다. 임 감독은 “나름대로 엄격한 선별 작업 끝에 고양이를 캐스팅했는데 영화 개봉을 앞두고 나비를 입양하겠다는 사람들이 쇄도해 현재 어디로 보내야할지 즐거운 고민 중”이라고 말했다.

임 감독은 이 영화를 계기로 동물을 사랑하는 사람들이 많아졌으면 좋겠다는 바람을 숨기지 않았다.

“유기견이나 길고양이를 더럽고 재수 없다고 하는 분들이 있어요. 대부분 인간이 키우다 버린 녀석들인데…. 개는 원래 15년 사는데 유기견은 겨우 2∼3년밖에 못산답니다. 고양이도 비슷하고요. 구조돼도 입양되지 못하면 1주일 후에 안락사 되고 말아요. 동물과 인간이 함께 행복하게 사는 방법은 없을까요?”

김상기 기자 kitting@kmib.co.kr