[프로축구] 맏형리더십, 위기를 기회로 바꾼다

친정팀 지휘봉을 잡은 ‘황새’와 ‘독수리’의 비행이 프로축구 K리그를 뜨겁게 달구고 있다. 한국 축구 스트라이커 계보를 잇는 황선홍(43) 포항 스틸러스 감독과 최용수(38) FC 서울 감독 대행이 그들이다.

먼저 날아오른 것은 황새였다. 황 감독은 선수시절이던 1993년 독일에서 국내로 복귀할 당시 ‘1대 8 트레이드’의 전설을 만들며 포항에 입단했다. 신생팀이던 완산 푸마(현 전북현대)가 황 감독에 대한 지명권을 갖고 있었지만 이회택 당시 포항 감독이 8명을 내주면서까지 황 감독을 고집했다. 포항 시절 라데와 콤비를 이루며 1998년 J리그 이적 전까지 52경기에서 26골을 뽑아냈다.

지난해 부산의 지휘봉을 놓고 친정팀 포항으로 돌아온 황 감독은 올 시즌 정규리그 10경기에서 6승 3무 1패로 단독 선두에 올라있다. 16점을 득점하는 동안 리그 최소수준인 8점만 실점했다. 시즌 전체로는 27골을 넣고 11점을 실점하는 등 공수가 안정된 모습을 보이고 있다. 특히 15일 전북과의 경기에서는 0-2로 끌려가던 상황에서 후반에 3골을 폭발시키며 경기를 뒤집어 강렬한 인상을 남겼다. 지난해 성적 부진으로 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에 참가하지 않고 있어 다른 강팀에 비해 체력적인 부담도 다소 적은 상황이다.

최 감독 대행은 황보관 전 감독의 사퇴로 갑자기 지휘봉을 잡았지만 리그 및 챔피언스리그 5경기에서 4승 1무로 무패가도를 달리고 있다. 선수시절 1994년 안양 LG(FC 서울 전신)에 입단한 후 J리그를 거쳐 2006년 서울의 플레잉코치로 돌아와 선수생활을 마쳤다. K리그에서 148경기에 출전해 54골을 기록했다.

서울은 최 감독 대행이 지휘봉을 잡은 이후 디펜딩 챔피언으로서의 면모를 찾아가고 있다. 팀을 맡을 당시 14위까지 떨어졌던 정규리그 순위는 7위까지 올라갔고, 챔피언스리그에서도 조 1위로 16강에 진출했다. 골을 넣었을 때 선수보다 큰 세리머니로 팀 분위기를 가열시키는 것과 동시에 고명진, 고요한 등 출전 기회를 잡지 못했던 선수들을 중용해 분위기 전환에 성공했다는 평가다.

김현길 기자 hgkim@kmib.co.kr