[과학벨트 입지 발표] 대전-광주-대구·경북 ‘삼각 캠퍼스’ 띄운다

16일 확정된 과학벨트의 새로운 특징은 기초과학 연구의 허브가 될 기초과학연구원의 형태다. 정부는 대덕 단지와 광주, 대구·경북권의 과학기술 특성화 대학들에 기초과학연구원 소속 연구단을 집적한 3개의 ‘연합 캠퍼스’를 설치해 새로운 연구개발 클러스터로 조성한다는 계획이다.

대덕단지의 경우 카이스트(KAIST)와 정부출연연구소로 구성되는 ‘카이스트연합’, 광주의 경우 광주과학기술원(GIST), 경북권에서는 대구경북과학기술원(DGIST)·울산과기대(UNIST)·포스텍(POSTECH) 등이 중심되는 ‘D·U·P연합’이 바로 그것이다. 캠퍼스의 연구단장 및 연구 인력은 소속에 관계없이 국내외 우수 과학자로 구성된다.

기초과학연구원 소속 50개 연구단의 절반은 광주, 경북권(대구·울산·포항)에 집중 분산 배치될 전망이다. 거점지구에서 탈락한 지역에 대한 배려로 보인다. 연구단은 대덕단지에 25개(기초과학연구원 본원 15개, KAIST 연합캠퍼스 10개), 경북권의 D·U·P캠퍼스에 10개, 광주 GIST에 5개, 전국의 대학 및 출연연구소에 10개 내외가 배정될 예정이다. 각 연구단은 연구 인력 55명에 연간 최대 130억원을 지원받는다.

과학벨트 조성에는 2017년까지 5조2000억원이 투입된다. 2009년 정부가 마련한 과학벨트 종합계획안의 3조5000억원(2015년까지)보다 1조7000억원이 늘어났다. 전체 예산 가운데 2조3000억원은 대전을 비롯한 거점·기능지구의 기초연구 및 연구 기반 조성, 중이온가속기 건설 등에 지원된다. 경북권 D·U·P캠퍼스에 1조5000억원, 광주 GIST캠퍼스에는 6000억원이 투입된다. 전국 대학 및 출연연 등에 설치될 개별 연구단에도 8000억원이 배정됐다. 정부는 과학벨트 사업이 3000여개 이상의 이공계 고급 일자리를 창출할 수 있다는 점을 강조하고 있다.

과학벨트위원회는 올해 말까지 거점·기능지구의 상세 위치 및 면적 결정, 기초과학연구원 설립·운영, 중이온가속기 구축, 비즈니스 환경 및 국제적 정주 환경 조성 등과 관련된 세부 사항을 정해 ‘과학벨트 기본계획’을 마련할 계획이다. 내년부터 각 부처와 지자체는 이 기본계획에 따라 시행계획을 수립, 본격 사업 추진에 들어간다.

정부는 또 올해 말까지 기초과학연구원의 정관 및 운영 규정을 정하고 6∼12월 원장 선임을 위한 발굴위원회를 운영할 예정이다. 하드웨어인 건물이 완공되기 전이라도 연구원은 올 12월쯤 우선 문을 열고, 5개 정도의 연구단을 발족시켜 운영에 들어갈 계획이다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr