세계자연유산 성산일출봉, 2011년 200만명 목표… 제주 상징 우뚝

‘바다위에서 태양을 영접하는 웅장한 성채….’

제주 서귀포시 성산일출봉(사진)이 제주의 대표 명소로 인기를 끌고 있다.

제주도는 중국인 관광객 수용태세 조사결과 인상 깊은 관광지로 성산일출봉이 62.3%를 차지했다고 9일 밝혔다. 올 들어 4월말 현재 성산일출봉 탐방객은 63만8000여명으로 지난해 같은 기간 59만6000명보다 7% 증가했다. 현재 제주도내 단일 관광지 중에서 탐방객이 가장 많은 곳이다. 제주도는 올해 성산일출봉 탐방객이 200만 명을 넘어설 것으로 기대하고 있다.

지난해 성산일출봉 탐방객은 197만 여명으로 2009년 162만 명보다 21%, 2008년 139만 여명보다 41.3%나 많은 것으로 분석됐다.

제주도는 이에 따라 다시 찾고 싶은 탐방 분위기를 조성하기 위해 안전 데크, 잔디보호 매트, 석축 쌓기 등 탐방로 안전시설을 확충한다고 밝혔다. 특히 자연과 조화롭지 못한 시멘트 시설을 철거하고, 친환경적인 시설로 정비 등 인프라 시설을 개선한다.

특히 급증하고 있는 중국인 관광객을 고려, 중국 현지의 생활환경과 유사한 화장실 1동(78㎡)을 신축하고, 중국어 통역사도 증원 배치할 계획이다. 중국인을 위한 호텔, 식당 시설 및 음식 개발 등도 단계적으로 추진할 방침이다. 이와 함께 외국인 관광객 중 환자가 발생할 것에 대비한 병원 진료 및 구급 수송 등 의료봉사, 보험 가입 등 안전체계도 확립한다.

제주도는 중국관광객 유인을 위해 기존 직항로 외에 성수기 항공 노선을 광저우(壙州), 홍콩, 하얼빈(哈爾濱) 등 대도시에 증편하는 등 탄력적으로 운영될 수 있도록 요청할 계획이다.

성산일출봉은 2007년 6월 세계자연유산으로, 지난해 10월에는 지질공원으로 등재되는 등 제주가 사상 최초로 유네스코 자연과학 분야에서 3관왕을 달성하는데 중요한 역할을 했다.

제주도 관계자는 “성산일출봉을 만장굴, 천년의 숲 비자림 등과 연계해 지속적으로 홍보하고 탐방객 증가를 유도할 예정”이라고 말했다.

제주=주미령 기자 lalijoo@kmib.co.kr